美又发射一颗火星观测器

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角９月２５日电】题：美国在１７年中发射第一个飞往火星的观测器
一枚火箭今天发射升空，火箭上载有国家航空和航天局１７年来首次专门用于探测火星的航天器。
当“大力神３”型火箭于格林尼治时间１７∶０５从卡纳维拉尔角空军站的发射架上升空并呈弧线飞越大西洋上空的时候，这个火星观测器开始了长达４．５亿英里（７．２亿公里）的漂泊旅行。
这个火星观测器被“大力神３”型火箭送入低地球轨道后数分钟，即由一个转移轨道级火箭推进，向它的目的地前进。
这个航天器将在１１个月内到达火星，按照设计，它将从轨道上测绘火星和记录天气情况。它还将寻找在这个干燥、多岩石的世界上可能存在生命的迹象。
此外，它将寻找供机器人和人类可能的着陆地点。
这项耗资９．８亿美元的飞行任务预计将持续３年多时间。这是自１９７５年发射“海盗２”号探测器以来美国第一个飞往火星的航天器。“海盗２”号航天器曾在火星土壤，并监测火星的气候。  这个２.５吨重的火星观测器将进入距火星表面２５３英里（３７５公里）的一个近极轨道，进行一个火星年（合地球上６８７天）全年的测量。科学家们希望，这一火星观测器的７个科学仪器将能提供诸如火星上是否曾有过生命之类的线索。
这是美国迄今送往火星的最先进的航天器，它的摄像机能聚焦拍摄火星上直径只有几码的卵石。