新大陆华人先到哥伦布何功之有

今年，是哥伦布作为第一个欧洲人踏上美洲土地５００周年，欧美一些国家正在准备开展大规模的纪念活动。
哥伦布大约出生于１４５１年。关于他的出生地，有的说是西班牙，有的说是葡萄牙。１５０６年死后葬在何处，也众说纷纭，有说是葬在塞维利亚的大教堂里，有说是葬在圣多明各。有人说他是皈依基督教的犹太人，但他的直系后裔认为缺乏可靠依据。他的长相如何也难以断定，以往的画像是一位面部丰满、温文尔雅的学者形象；不久前发现的一幅画像则是高颧骨、鹰勾鼻、薄嘴唇、眼窝深陷，一副固执、冷酷的面孔。率队远航大西洋
在得到西班牙国王支持、并从国库中拨出巨额金钱资助下，１４９２年８月３日拂晓，哥伦布率领８７名水手，分乘３艘不大的帆船，从西班牙南端的帕洛斯港起锚西航。在烟波浩渺的大西洋上，经历７０天的艰苦航行，于１０月１２日到达巴哈马群岛中的一个小岛。然后又继续航行到现今的古巴、海地。他在海地岛设立栅寨，建立了一个据点，留下一部分人驻守，自己率船队于１４９３年３月１６日回抵帕洛斯港。这就是被欧美历史学家称为“发现新大陆”的富有历史意义的航行。这以后，他又先后３次横越大西洋到达美洲。
围绕纪念哥伦布，不少人对“发现新大陆”一说提出质疑。《今日美国报》文章说：今天“甚至最热情支持哥伦布的人也学会了用词要谨慎。他们不说哥伦布‘发现’新世界。从政治上说，正确的用词是哥伦布‘意外地遇到’新世界”。华盛顿地区的许多中学老师说，他们上课提到哥伦布的名字时，总是想回避“发现”两个字，改而使用“考察”或者“以欧洲人的名义承认新大陆”。印地安人文明史
这些看法不无道理。从自然角度说，美洲作为地球陆地的一部分，早就存在。从社会角度说，美洲大地上那时就已经生活着约３０００万土著印地安人。据考证，印地安人的祖先是亚洲人。大约２．５万年前，他们分批从亚洲的东北部越过白令海峡，到了阿拉斯加（近人研究，印地安人玛雅太阳历中，可以清楚见到中国八卦历的文化基因信息），然后沿着落基山脉南下，散布于整个美洲。经过长期的发展，印地安人形成许多不同文化和语言的部落集团，发展水平也不平衡。到１５世纪末，北美印地安人处于原始公社制度，而南美、中美和墨西哥的某些地区，已开始进入阶级社会。他们创造了光辉的古代文化，在农业、畜牧业、天文、数学、建筑、纺织等许多方面达到了相当高的发展水平，显示了印地安劳动人民的伟大创造力量。南美安第斯山中部的秘鲁和玻利维亚高原及滨海地区，是世界古代农业文明的摇篮之一。这里的印加人，从野生植物中培育了约４０种有价值的作物，修建了纵横于安第斯山间的灌溉工程。现在世界上广为食用的玉米、马铃薯、花生、西红柿、烟草等，都是印地安人长期培育而成的，是印地安人对人类的伟大贡献。
这样一个已有相当高的文明发展程度的大陆，何须等待欧洲人去“发现”？美国全国社会研究委员会于去年曾郑重表述了这样的看法：“哥伦布偶然到达的大陆并非新大陆，早在他之前１．５万年或者更早，那儿就已经是一个有着丰富而复杂历史的人类世界。”从哥伦布本身来说，他航行的目的是要探寻到达中国和印度的新航路。当他到达美洲时，还以为就是到了东方的印度，因此把当地的土著居民叫“印地安人”。这个错误的称呼就这样一直沿用下来。他航行到古巴，以为这里是中国的一个省。他的这个地理上的错误认定，一直到死都没有改变。所以美国历史学会执行会长塞缪尔·盖蒙说，事实是，不是哥伦布“发现”了美洲，而是美洲人“发现了哥伦布，他迷路了”。慧深更早到美洲
哥伦布并非是第一个到达美洲的人。据一些学者研究，早在５世纪，中国古代一位名叫慧深的和尚就曾到过美洲。在我国唐代姚思廉编撰的《梁书》中，有这样一段记载，齐永元元年，一位名叫慧深的和尚，曾从远在中国东方的“扶桑国”归来，这个“扶桑国”因盛产扶桑木得名。扶桑木，就是哥伦布在西印度群岛看到的龙舌兰。齐永元元年，为公元４９９年。据此，法国学者金勒、美国加利福尼亚大学教授弗雷尔都曾提出过这样的看法：中国人慧深在意大利哥伦布之前一千多年就到过美洲。原苏联的史学著作也说，在古代中国，佛教徒曾游历了大西洋彼岸的国家。
即使在欧洲，早在公元１０００年左右，诺曼人艾里克逊就从冰岛飘过大西洋，到了一处生产葡萄的、他称之为“温兰”的地方。据近人考证，“温兰”大概就是现今北美洲东岸的诺卢斯科西亚。只是由于当时的历史条件，这些人到达美洲没有能引起“轰动效应”。正如一位美国人幽默地说：“哥伦布不是第一个到美洲的人，但他是第一个回到欧洲举行记者招待会的人。”历史功过任评说
５００年来，哥伦布在西方备受尊崇。当时，他就被西班牙国王授以海军上将军衔，册封为“新发现土地的世袭总督”。人们称他为“发现新大陆的英雄”，是给美洲土著人民“带去了福音和文明的救世主”。
５００年后的今天，许多人以清醒、客观的眼光，重新审视这一段历史，对哥伦布的功劳提出了异议。《今日美国报》这样写道：“对美国土著人来说，他不是伟大的发现者，而是大入侵者。对非洲裔美国人来说，他不是第一个移民，而是第一个奴隶主。对环境保护者来说，他不是伟大的探险者，而是大毁坏者。”的确，随着哥伦布踏上美洲土地，带给美洲土著人民的是无边的苦海和无穷的灾难。
哥伦布是怀着“炽热的黄金美梦”开始自己的远航的。他在写给西班牙国王的信中说：“黄金是一个可以令人惊叹的东西，谁有了它，谁就能支配他所欲的一切。有了黄金，就是要把灵魂送到天堂，也是可以做得到的。”他踏上美洲土地后，率先在美洲展开了凶残、贪婪的殖民掠夺活动。他以曾当过海盗的凶狠手段，用当时先进的火器枪炮，疯狂屠杀印地安人，甚至把一个村落杀得妇孺不留，然后掳掠一切可以抢到手的东西。他发现海地岛上河内有砂金后，就强迫当地印地安族的泰诺人：凡１４岁以上男子，每人每３个月要交纳一个鹰脚铃的金砂作为贡品，否则就要交纳用２５磅棉花织成的布匹。酋长必须每两个月交纳一葫芦的金砂，凡交不足数的就要处死。大批泰诺人就这样累死在河床上，许多人因交纳不出这么多砂金而惨遭杀害。如果有人反抗，哥伦布就屠杀全村居民。他还推行在欧洲早已过时的奴隶制度，迫令印地安人在种植园里从事奴隶劳动。（钟锡锵）