照亮地球的太阳帆

【法国《费加罗报》８月３１日文章】题：照亮地球的太阳帆
今年１２月中旬，“进步”号宇宙“运输飞船”将脱离俄罗斯的“和平”号空间站。与其他运输飞船不同，“进步”号在完成输送食物、燃料、机械和零件的使命之后，并不是简单地坠入大气层化为灰烬，而是最后一次发挥“余热”，做一次人类从未进行过的试验：在太空中展开太阳帆。
这次试验的代号为“旗帜”，它得到了全球１５家科研机构及航天公司的支持。据悉，此次试验的组织者有意将此作为当今太空时代纪念哥伦布发现美洲大陆５００周年的纪念活动。
首次试验的目的是要用太阳帆将阳光反射到地球上夜幕笼罩的地域。将来，这种空间反射镜将有广泛用途：例如照亮极夜时期的北极区以及城市、大工地或者某些发生严重自然灾害的地区，以使灾区救援工作能够２４小时不停进行。如果一切顺利的话，首次试验将以如下方式进行：“进步”号在脱离“和平”号空间站后开始降落。１２分钟后，即当它与“和平”空间站相距１６０米时，固定在飞船系留圈上的一个裹有太阳帆的卷筒开始转动。在离心力的作用下，由薄薄的镀铝凯夫拉纤维（厚度仅为５微米）织成、没有任何框架的太阳帆在空中铺开，形成一个直径为２０米的圆盘。
这一关键阶段需在３分钟内完成。这样，在离“和平”号空间站３２０米、距地球３５０公里的高空中，照明试验就可以开始了。
由于依靠回收技术，这一试验比较便宜，成本主要是太阳帆及其展开系统的制作费用，大约为６万美元。
试验将持续１５分钟至半小时，整个过程将由一部装在“进步”号飞船上的摄影机及“和平”号空间站的宇航员拍摄下来。此次试验的发起者不仅希望它具有深远的科学意义，也希望它在传播媒介中引起广泛的影响。他们从现在开始就向一些“公司和企业”推荐太空广告，只要花上２万至１０万美元，企业便可以在这些太阳帆上“刊登”广告。这项试验的发起者们的目标非常宏伟：他们准备在离地面１５００至５５３０公里的空间层设置１００多块太阳帆，构成一个太阳反射镜圈，以便按顾客的要求反射阳光。
这些太阳帆既可以用来销毁外层空间日益增加的“空间垃圾”，也可用来确保靠太阳风运行的宇宙飞船有足够的动力源。