英国庄园不吃香了

【美国《新闻周刊》８月２４日一期文章】题：庄园成了包袱
查尔斯·费恩１７年前继承了美丽的布里恩普顿·德弗希庄园。庄园很大，有上百个房间。从１８世纪初，这座庄园一直是费恩家族的财产。
费恩喜爱庄园，亲自动手，精心修复。连庄园周围的１０英亩花园也拾掇得井井有条。后来，费恩一家敞开德弗希庄园大门，对外开放，供游人参观。结果每年招来１．５万名游客，每人收费３．９英镑。参观者一多，附属市场也搞起来了。用自家庄园种植的葡萄和苹果酿造的葡萄酒和白兰地销路不错。
可这些收入并不足以维持这座庞大的庄园。庄园主说，维持德弗希庄园每周就需要１０００英镑。因大笔透支，还要交税，庄园主没办法，只好忍痛割爱，今年夏初挂牌出售这座面积４９５英亩的庄园，开价８５万英镑。
英国乡村庄园岌岌可危。洞穴式庄园倒塌，杂草丛生。英国统治家族世世代代用于狩猎和垂钓的庄园卖给房地产开发公司，原因是入不敷出，债台高筑。许多英国贵族陷入经济困境之中。而最叫人头痛的是，公众对贵族庄园的态度正在改变。
英国许多暴发户如今投在高尔夫俱乐部的资金比祖传庄园多得多。一位建筑历史学家说：“直到１９世纪末，在乡间买座房子被看成是进入上流社会的一种途径。如今，一座房子代表一种地位的想法过时了。”
代表１４００个庄园主的历史房屋协会坚持认为，保护英国遗产是整个国家的责任。为保护祖传庄园，应减免一些税收。然而，英国政府却不给予同情。而且，自从撒切尔夫人执政以来，国家维修祖传庄园的赠款不断削减。
１０到１５年前，贵族庄园刚开放时，门一开，游人呼啦啦一下子全涌来了。大家争先恐后想看看贵族究竟怎样生活。可如今，人们看过那么多庄园，总觉得大同小异，无非是大幅的画像，敦实的家具，钢琴上面悬挂女王的大照片，等等。
无奈，许多人只好拍卖庄园。１９７２年以来，已有４００座庄园卖掉。在这些庄园中，有９４座改作商业用途，４４座变成公寓。有７７座庄园不止一次在市场上被拍卖。
（陈树培译）