多数国家预算赤字有增无减

【英国《经济学家》周刊８月１５日一期文章】１０年来，世界大多数国家的政府未能削减它们的预算赤字。９０年代，它们的任务将变得越来越艰难。
世界上的大多数工业国预计在１９９２年会有预算赤字，预算赤字占其国民收入的比例至少同８０年代初一样大。今年７国集团国家的全部公共开支将占其国内生产总值的４１％，略高于１９８０年的３８％。
导致上述国家预算赤字上升的原因很多。在经济衰退时期，预算赤字增加是正常的。但导致上述诸国预算赤字增加的原因不只是经济衰退。约１／３是由于“结构性”预算赤字增大。如：在美国，政治上的瘫痪已使预算赤字继续扩大；在德国，实现统一的花费已证明要比预料的大；在英国，选举前开支大增加重了衰退的影响。
庞大的预算赤字促使长期利率上升，因而不利于私人投资。美国的短期利率可能是世界上最低的，但是其长期利率仍然很高，阻碍复苏经济。德国联邦银行最终将降低其利率，但是，由于欧共体其他成员国政府均负债累累，在欧洲，长期利率很可能高居不下。
上述国家要控制预算赤字面临着困难的抉择：一是提高税收，但是那将挫伤部分人的积极性，阻碍经济增长；二是无情地逐步减少福利开支，即把福利金的发放目标更准确地对准那些确实需要的人，首先将削减舒适的中产阶级的公共津贴。