充满乐观的一代人（四）

在他们看来，教育对提升变动来说是一个有力得多的推动力。许多年轻人在学校就读时间比他们的父母要长。在我们进行的抽样调查中，有３１％的人完成大学学业，具有代表性的是，他们都在社区学院里获得两年准学士学位。另外３３％的人有学士学位。他们认为学习知识既是经济发展的关键又为他们开辟新领域增加影响力。迈克尔·科尼克在珀杜大学学人类学，同时还攻读食品消费学学位。他说：“大学真正打开你的心灵。我受到教育，我的父母是支持我的，他们让我的思想成熟起来。我很少有厌烦的事。”
尽管经济发展乏力，然而那些谨慎注视着就业市场并且为工作在训练自己的年轻人，正在利用正如兰德公司统计学家彼得·莫里森所说的“熟练技术普遍短缺”的机会。今年２２岁的温迪·伦纳德在她上高中时就确定要学企业和电脑课程。她说：“我知道电脑课程是我所需要的。”最近她在北卡罗来纳州亨德森一家公司弄到一个办事员的工作，这家公司是为电话公司安装电缆的。她说：“这里有许多工作空缺，但是没有符合条件的人来填补这些空缺。”
今年２５岁的比尔·博默在印第安纳州立大学商学院教学。她说：“我要求我的学生想象如果他们不上大学，他们将会做什么事。结果没有人能够想象出他们将会做什么。”但是现实是，即使这些２０多岁的人只受到高中教育，然而经过不懈的努力，他们能够找到相当独立和负责任的工作。莱内特·哈克尔罗德在上高中时在宾夕法尼亚州利奇堡的麦当劳快餐店打工。当空军安置她的丈夫杰弗里在阿尔特斯工作时，这家快餐店的推荐信使她在阿尔特斯得到一份工作，她已在那里工作了４年。一开始她当检验员，后来成为一名办事员，校验各种商品以确保标签上的价格无误。两年前，她被提升为商店经理，负责办理贺卡。传统的美国精神
在美国人努力赶超他们的父辈所取得的成就时，他们较有可能在他们年龄较大的时候又回到学校学习。８０年代期间，美国高等院校里出现一批年龄大于１８—２４岁的所谓非传统学生。哈克尔罗德可能成为这些人中的一员。她打算利用她在阿尔特斯那家商店的利润分成为她获得１８个月或两年准学士学位付学费，然后就可以成为一名秘书。（四）