自行车王国咏叹调

【美国《华盛顿邮报》８月３日文章】题：命运之轮（记者瓦·斯特劳斯）
西方对北京最持久、最典型的印象之一，是马路上到处是左冲右撞、迂回行进的自行车。但是，经济改革已改变了这种局面，在自行车的设计、色彩和选择性方面引发了一场革命。改革还使马路上增加了数以千计的小轿车、吉普车和卡车。这些两轮的、三轮的、四轮的车辆在马路上角逐，使旅行增加了危险的一面。
北京是世界上拥有自行车最多的城市。据政府说，在大约９００万人口中，拥有自行车６５０多万辆。据估计，全国拥有２亿多辆自行车。
这里的自行车不仅是交通工具，而且还用来运货：大包大包的纸张、高高耸立的家具、沉重的电冰箱、码放达１０英尺高的纸箱（里面装着从瓶子到卫生纸等一应物品）。
在中国实行经济改革之前，中国人用政府发放的票证才能买到自行车。三种牌子——飞鸽、永久和凤凰——通常都涂成黑色，机械装置笨重，但是，新郎仍然把它们视为送给新娘的珍贵礼物。在近几年中，新的自行车厂层出不穷，南方的广东、福建两省向老的牌号提出挑战。今天，百货和专业商店摆放着多种牌号的自行车，价格从每辆４０美元到几百美元不等。
随着制造业的繁荣，北京的自行车群也从单一的黑色变得五彩纷呈。橙色、粉红色、蓝色、黄色的自行车驰聘在北京的大街小巷。老式的单速车已让位给８速、１０速、１２速和更多变速的新型车。甚至显然为
残疾人准备的三轮摩托也被正常人买去，在自行车群中呼啸而过。
那些更加时髦、重量较轻的自行车，有许多是由
数十家合资工厂生产的。由于出现竞争，三家老的制
造厂已推出新的车型。市场上现在自行车太多了，政府说，去年的库存达１０００多万辆。
随着北京车辆的激增，交通呈现一片混乱。一些主要街道留有自行车专用线，但是，有些马路却没有自行车道。在十字路口，常常有数以百计的自行车混杂在公共汽车和小汽车中间等绿灯。绿灯一亮，骑自
行车者就冲出停车线，许多人甚至等不及变灯就冲了出去。
北京的交通是如此混乱，令人战战兢兢，神经紧张。一名外国人说，每次有自行车擦车而过，她都要按喇叭，就是说，她要不停地按喇叭。
骑车带人是非法的，但是许多骑车人都带人。北京的商店门前、街道拐角处，总之凡是空地方都可能是自行车停车场。