不惑之年的男人（中）

慕尼黑的化学家托马斯·韦克尔万事如意。上了大学，得了博士学位，接着就在西门子公司找到了一个好职位。３８岁的他在事业上没有出现曲折，在家中有了下一代。有一天他看见黑板上有一张通知，公司说可以让他这样的人休假２年，在家照料孩子，并保证保留他们的工作岗位。韦克尔欣然同意。他的妻子很高兴，因为她又可以去当编辑了。这个决定是本能地作出的。他说：“我从未明显感到有作出改变的冲动。尽管如此，在我４０岁的今天一切都变了。”他原以为以后还会到西门子公司工作，可是，现在婴儿已变为儿童，而韦克尔还是个家庭“妇男”。
孩子以及雇主照顾家庭的建议只是他完全改变生活的由头，真正的原因是他曾梦想当一个吉他演奏者。现在他在一个音乐学校上课。他感到满意，虽然他还有一件心事：“我担心有一天会因为我放弃工作而受到报应，比如我妻子不再会上班就会给我带来麻烦。”“我根本不能想象再回到实验室去工作。”
这些人愿意彻底改变一切，可就是不希望改变一个东西：他们希望永远是４０岁。在４０岁之前，他们觉得年岁增加是件好事，女心理学家安娜·朔赫说。可是，到了４０岁，他们就希望时钟停下来。
４０岁是个有吸引力的年龄。但是，为了保持有成就的形象，需要作出越来越多的努力。人在发胖，看书要戴花镜了。４０岁的人会悄悄地长出最初的几根白头发，忧伤地发现后脑勺不长头发的地方掩盖不住了。他们也会同朋友议论起前列腺，胆固醇之类的事。
男子汉受过实现自己目标的训练。这使他们感觉到自我价值。但是，在４０岁以后的某个时候他们要是失去了自己的目标（当上联邦总理或董事长的毕竟是少数），他们就会明白，年龄不仅对妇女是一种风险。４５岁以上的男人在劳动市场上被认为很难找到工作。许多人觉得还有２０年无聊的职业生活，觉得自己不能充分发挥才能。“因此，有的人就松懈下来，或者开始酗酒”，柏林的社会学家哈特穆特·弗雷希说。他们的妻子吃惊地看到，他们坐在电视机前堕落下去，显然不再动脑子了。他们对未来没有憧憬，至少已不再有诱人的幻想。
安娜·朔赫说，男子自己年龄的态度以及对未来的期望是一种“心理年龄”。它比出生年龄对生活质量有更大的决定作用。她说：“如果一个３０岁的人只考虑直至４０岁的事，那么他的心理前景相当于一辆中级轿车的寿命。从心理学上讲他是个老人，因为他只有１０年的想象。”
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