空中女考官

【美国《洛杉矶时报》８８月７日文章】题：世界上年龄最大的女飞行考官
克莱尔·沃尔特斯今年６８岁，早已当了祖母。可她还是美国联邦航空局的飞机驾驶员考官，而这项工作通常是由只及她一半岁数的男人干的。
沃尔特斯一个月大约２０次登上飞机座舱，考核航空学校毕业生的实际操作能力。她要通过一系列特技动作来测试他们的飞行技术，以确定申请人是否具备驾驶飞机的资格。沃尔特斯的飞行时间达３．８万个小时，而大多数民航客机驾驶员的平均飞行时间只有她的一半。
沃尔特斯飞行经验丰富。她虽然身材瘦小，但力气还是蛮大的。这一点很重要，因为坐在她旁边的报考人有些在遇到紧急情况时往往死死抓住双重操纵杆不知所措。这时就要看考官的本事了。她回忆说：“有一次，一个大块头来投考。他不听我的指挥，在应该向前推驾驶盘时，他却将驾驶盘往回拉。于是我就使劲往前推，最后我用膝盖死死顶住驾驶盘，飞机这才不至于出事。”这只不过是她多次有惊无险的经历中的一次。
沃尔特斯在５１年的飞行生涯中开过各种飞机，有第二次世界大战中的轰炸机，也有现代化的喷气式飞机。
沃尔特斯从小就向往飞行。１９４６年，沃尔特斯开始担任飞行教员。１９５１年，她与她的学生迈克·沃尔特斯结婚。她在儿子出生的两个星期还在飞行。她风趣地说：“我的儿子在出生前就已经有７５０个小时的飞行历史了。”
１９６０年，沃尔特斯创立了一所航校，在２７年中培训了几千名驾驶员。１９８７年以后，沃尔特斯主要从事飞行考官的工作。大多数学员在紧要关头不免有些紧张，这时沃尔特斯便象祖母一样同他们亲切交谈，消除他们的紧张心理。（马世骏译）