美国教授哈拉尔认为：信息技术革命带来希望也带来危险

【美国《未来学家》杂志７—８月号文章】题：信息技术革命（作者华盛顿大学教授威廉·哈拉尔）
信息技术很可能在９０年代进入成年时期。一些趋势看来将在２０００年汇合成一个转折点，到那时，信息技术革命将成为主宰现代社会的力量。
随着新的信息技术和服务的应用日益广泛，将会出现显著的社会变革。采用电子方法行使大部分社会职能的可能性意味着，再没有任何充分理由说明一个人为什么不能随便在任何地方设置办公室、住家、学校及其他设施。
在全球范围内相互交往的新方法正在开始显著改变世界的工作方式。跨国公司目前可以轻而易举地在全世界做生意，这种全球范围的商业活动是造成最近世界经济复兴的主要原因。
随着教育、购物、工作及其他活动都被纳入家里，家庭生活也可能发生变革，甚至可以恢复住宅作为生产中心的传统作用。如果这种情况出现了，我们可以看到，随着人们把更多时间和兴趣用于当地居民区，家庭生活、邻里关系和城市恢复了凝聚力，他们将通过功能强大的信息网络与外部世界密切联系起来。另一个重要变化是，通过电子装置形成的关系目前甚至开始改变现代社会的权力场所。信息系统自然倾向于把权力、主动权和控制力下放到大机构的基层。
信息时代鼓励创造性地运用知识。解决新难题的需要正在成为高技术的全球经济的中心职能。
这些趋势的发展结果可能是这样：社会不是由等级分明的金字塔式组织从上到下管理的，而是由遍及全球的社会—信息网络内部不断变化的合作单位来管理的。
到２０００年，从事产生知识的工作的人数量将会超过从事服务工作的人，这个转折点将标志着一个真正以知识为基础的社会秩序的开始，即主要从事创造、分析和传播解决未来将出现的难题所需要的新知识。
信息技术革命带来了巨大希望，但是又带来新的危险。随着我们深深依赖信息系统，而信息系统的功能又非常强大、非常复杂，简直使人无法理解，更谈不上控制它，因此，必须付出很大的代价使人努力掌握它。
随着信息成为以知识为基础的经济的主要资源，如果世界希望避免形成“信息贫国”这样一个低阶层，那么，必须对信息的公正分配大大注意。美国经济下降的主要原因之一是，陈旧的教育制度使大多数美国年轻人职能准备不足，无法应付高技术社会。
最难应付的挑战，或许是发明有效方法使我们能经受住大量数据的袭击。带有极大讽刺意味的是，生活在信息时代的人反而感到更加无知。