“幸运之女”长颈族

【新加坡《联合早报》６月７日文章】题：泰北寻幽探秘（作者张章发）
居住在泰国北部的长颈族原是缅甸克伦邦的居民。他们因躲避战乱而逃离家园，可说与难民无异。
其实长颈族人的颈项本不长，只是女子的颈项上放了金环，才使她们的颈子渐渐拉长。但并不是所有女子都可在颈子上放金环，只有在月圆之日出世的女婴被他们视为“幸运之女”，才有资格在颈上放金环。这些女孩长到９岁时就第一次在颈上放上金环，以后每两年加高金环，直到她结婚为止。若这女子不结婚，最多也只能在颈上加至一尺高的金环。金环通常是铜和金的合金。有钱的人才用纯金制成的环，但属少数。
“幸运之女”也在膝盖以下放上金环，那是为保护脚胫的，一般还在金环上包上一层布。这些放在身上的金环全为实心的，重量可不轻，至少有两公斤以上，难怪他们颈旁锁骨上有稍凹下的痕迹及厚厚的茧皮。这些女子是“幸”或“不幸”，也只有他们族人自己才能确定了。那些不是在月圆之日出世的女子，则和我们一般所见的女子一样。
说起置放金环的工作，也许就不得不信他们的咒语了。据说巫师只凭一双手，口中念着咒语，就把那状似弹簧的铜圈大小有序、层次均匀地卷在女子的颈上。普通人若强行拆下或装上，可能会把脆弱的颈骨扭断。虽然长颈女子颈上放了重重的环，但她们也一样耕地、做家务及照顾孩子，并且舞姿优美。