告别犁铧走向耕作新革命

【美国《时代》周刊文章】题：农田耕作革命（原文提要：犁将被新技术取而代之。这些新技术能保护土地并有希望使作物增产。）
创造美国富足和实力的主要工具是伟大的钢犁，但是历时１５０年的钢犁时代将在正席卷整个马里兰州并在向伊利诺伊洼地和俄勒冈高原发展的一场惊人革命中结束。那些地区种植的是玉米、大豆、小麦和棉花。
美国农业部土壤保护局的农场主出身的局长比尔·理查兹说：“它现在已超越科学技术的范围。它是一场文化革命。”在过去一年里，土壤保护局把这种新的耕作法叫作“残留物管理法”，它包括的范围广，其中有称为免耕技术、垄耕技术和覆盖耕作技术等。
它的中心原则是旧式犁退出历史舞台。犁使土壤外露，受风蚀和水蚀。而现在农场主把上一年作物的残留物留在原处保住土壤和水分，然后扒拉开土壤放入种子，种子在这种腐烂的残留物中发芽生长出来。采用轮作法打破昆虫周期。把杂草定为目标，采用能很快降解的新型除莠剂加以防治。
理查兹估计，美国２．８１亿英亩的各种作物土地有四分之一现在已实施某种残留物管理耕作法。在两年之内，二分之一的作物土地将会这样管理，因为新的农业法要求实行农田水土保持。为了登记领取作物补贴费，农场主必须提出他们保护土地的计划，然后到１９９５年时付诸实施。
但是最重要的是市场。现在，一个农场主用残留物管理耕作法生产作物能降低２５％至３０％以上的生产费用。理查兹说：“到本世纪末，８０％的作物土地将实施残留物管理耕作法。它将是１００年里农业发生的最大变革。”有些人不同意他的意见；另外一些人将抵制他的说法。但是华盛顿和农场主的看法是，这场革命不可逆转。
罗杰·萨尔弗就是这场革命中的参加者。他采用免耕法种他租的１０００英亩地。结果，每英亩节省费用２５美元以上，产量增加了１０％，更宝贵的是，土地恢复了地力和细软的耕层慢。
在一个土样演示会上，展示了两种土样；一个是常规耕种田里取来的土样，另一个是残留物管理田里取来的土样。第一个样品是一块没有蠕虫的土，由于重型农具无情的强攻而变得密实板结了。一桶水浇在那块土的顶部，一下跑到四周去了。第二个样品是松软的沃土，里面有大量的蠕虫，水一浇到它的面上就消失，几秒钟后就渗到底部流出来了。