美国与亚洲小学教育比较

【新加坡《联合早报》８月１日文章】题：小学教育：东风压倒西风？
越来越多的美国教育学者不再嘲笑东方的填鸭式教育，而且相信美国教育应该向亚洲学习。美国学生与亚洲学生最近的一些比较教育报告指出，中国和日本的小学教育，使他们的小学生比美国孩子更活泼、更能有创见地解决问题，而且他们的游戏时间也多于美国孩子，每节课间有较多的休闲时间。
亚洲小学生不象美国小学生那样，被按能力分成不同的班。在美国，一般的小学都在同龄学童之间分高、低班。亚洲小学生的学校生活比美国小学生更为安适，他们没有太多的社会问题干扰，家庭对他们的重视程度较高。美国老师与亚洲老师在亚洲，对成绩落后的学生，老师有责任让他们跟上，而不是另设一班不给压力，因此，亚洲的老师必须采用多种启发式教学法。
日本三年级的老师惯于采用形象教学法。在上数学分数课时，他会用量杯分开一升的水。同样的课程在美国老师的课堂上，只是在黑板上写写划划而已。多数教育理论家都相信，对小学生而言，实物的形象教学比数字的抽象教学能收到更好的效果。密歇根大学的研究人员在日本、台湾、中国和美国分别进行了８００小时的课堂观察，发现美国老师的教学最为草率。
日本老师每天花４个小时在课堂里，剩下的时间进行教学计划的研究、个别辅导学生和批改作业。他们的薪水当然也高得令美国老师流口水：日本老师的收入是国民平均收入的２．４倍，美国老师则只有１．７倍。美国家长与亚洲家长亚洲的老师有一个忠实的教育同盟者——家长，他们对子女通常寄予厚望，望子成龙。亚洲的家长会关心孩子的成绩、学习环境、书本需要、时间安排、健康和社会问题。
而美国的家长通常认为教育是学校的事，他们的立场经常与学校当局对立：他们要求老师做这做那，并且给予子女成人一样的自由度。多数美国家长不甚了解孩子在学校里的情况，他们最关心的是孩子的安全，而非学习成绩。他们同样有着对子女的良好期望，但不知道怎么做才好。美国文化与亚洲文化波士顿大学的怀特教授指出，日本文化的特质造成了他们在教学上的某些优势。例如，日本小学生能够互相帮助、共勉共进。他说：“当你走进一座日本小学校园时，总会发现一面大旗，上面写着：让我们大家一起进步。”在中国大陆，帮助后进学生也是学校道德教育的主题之一。他们的家庭和社会关系都比较和谐，他们说同样的语言、玩同样的游戏、过同样的节日。
亚洲文化中有明确的集体主义价值，小学生自幼便受灌输，认为集体荣誉超过个人荣誉。一个明显的差别是，亚洲学校班级人数比美国多１／３：美国学校一个班有３０个学生，亚洲学生则４０到５０人为一班。
而美国的社会问题给小学生造成的干扰，则不见于亚洲国家。如家庭暴力、贫穷、种族冲突、校园暴力、性侵犯等等。更关键的是，亚洲国家和人民相信教育决定未来，而美国人对此并没有这么重视。