恐龙灭绝原因又一说

【法新社华盛顿８月１４日报道】美国伯克利加州大学的地质学家沃尔特·阿尔瓦雷斯说，墨西哥尤卡坦半岛上的一个直径为１７８公里的陨石坑与６５００万年前的恐龙灭绝有关。发表在１４日出版的《科学》杂志上的这篇文章说，石油勘探人员从这个已经填平了的巨大陨石坑中发现了与恐龙灭绝时代相吻合的岩石。阿尔瓦雷斯对当时的情景是这样描述的：一个直径约１０公里的小行星以每小时３．５万多公里的速度撞击在位于墨西哥湾的尤卡坦半岛上，巨大的能量使岩石蒸发，空气中弥漫着尘埃和来自熔化了的石灰石中的二氧化碳。
大气中过量的二氧化碳引起了温室效应，杀死了数以千计的物种。阿尔瓦雷斯说，他在这个陨石坑的岩石层中发现了一层薄的铱元素，该元素在地球上是稀有的，但是在小行星上却含量丰富。
这个岩石层的形成与世界各地的恐龙灭绝的时间吻合，这是对阿尔瓦雷斯的撞击理论的一个支持。