中国打入空间市场

【英国《金融时报》８月１５日报道】题：中国打入空间市场（作者丹尼尔·格林、伊冯娜·普雷斯顿）
中国昨天将一颗澳大利亚通信卫星送上轨道一事证实，中国已进入了商业空间市场。
这次发射成功（今年３月曾发射过一次，但失败了）对澳普图斯国际财团各成员——美国的贝尔南方公司、英国的电缆与无线电公司和澳大利亚的梅恩—尼克利斯公司——来说是个好消息。它们花费了两亿澳元（合７７００万英镑）购买和发射这颗卫星并为它保险，以向澳大利亚和新西兰提供收费电视节目。
位于中国西南四川省的一个偏僻角落的西昌卫星发射中心一片欢腾，人们总算松了一口气。
“澳普图斯Ｂ１”通信卫星由设在洛杉矶的休斯飞机公司制造。第一次发射因出现短路切断了火箭发动机的燃料供应而告失败。火箭发射装置、“长征二号Ｅ”运载火箭和卫星都没有受到损坏。但是由于是电视实况转播，发射失败对中国人来说是一件丢脸的事情，也不利于中国的商业空间前景。
澳普图斯国际财团的戈登·派克在发射现场说，在昨天重新发射这颗卫星之前，宣传的调子大大压低了。大家都很紧张，中国人尤其如此。他说，这次发射对中国的商业空间计划的前途至关重要。
澳普图斯国际财团说，它通过在中国发射这颗卫星节省了大约１亿美元。中国索价大约３０００万美元，而在美国或欧洲发射至少要５０００万美元。
几年来，中国一直在试图打入商业卫星发射市场。但是存在的一个障碍是，许多卫星都是由美国制造的，必须同美国政府谈妥一项保护其技术和国内发射市场的协议。美国同意中国在６年内发射９颗美国制造的卫星，条件是它答应不大幅度削价与美国抢生意。