羽毛球飞进奥运赛场

【美国《新闻周刊》八月三日一期文章】题：世界上最快的飞鸟（记者詹尼弗．贝思）
今夏在巴塞罗那又多了一个比赛项目，可以称之为「飞鸟赛事」。不过，它的正式名称叫做「羽毛球赛」。羽毛球经过一九七二年慕尼黑奥运会和一九八八年汉城奥运会表演赛，它现在终于列为正式比赛项目。
竞技羽毛球远非那种在宅院里慢条斯理推来挡去消磨闲暇的塑料「羽毛」球游戏，而是打由十六根鹅毛——取自四只不同颜色的鹅——制成的风驰电掣来回翻飞的真正羽毛球。赛事通常在室内举行，对运动员的速度、快速反应能力及耐力都有很高的要求。
羽毛球是世界上最快的球类运动，击球后球速可达每小时二百英里，并且与网球不同的是，球是不能落地的（落地即算输球）。运动员的移动速度也很快，在一场六十分钟的比赛中，运动员移动的总距离多达六英里。据美国羽毛球协会会长马克。霍杰斯称，他亲眼看到在一场比赛中羽毛球四十秒内在网上来回飞了七十二次，看得他眼花缭乱。
现代羽毛球赛诞生于一八七三年，其时在英国博福特公爵领地上举行的一次聚会上第一次进行了表演。当时驻在印度的英国殖民军官发现了一种类似于网球的球戏，印度人称之为」浦那」。他们把这种游戏带回了英国。博福特公爵对此很感兴趣，在格洛斯特郡巴德明顿（英文中「羽毛球」一词即取自这一地名）他的封地首次举办了一场羽毛球赛，将它介绍给英国社会。一八七八年世界上第一个羽毛球俱乐部在纽约成立，从此羽毛球运动迅速变成一种供富豪名流娱乐消遣的运动。
然而，今天的羽毛球运动员却即非富豪亦非名流。今年代表美国去巴塞罗那参赛的女运动员乔伊。凯兹米勒过去是加州一所中学的数学教师。
不过，别指望在发奖时听到美国国歌。克里斯。乔吉斯是美国头号选手，但在世界上排名第六十三位。世界上最好的选手来自印尼、中国、马来西亚和南朝鲜。在南朝鲜，羽毛球运动极其普及，汉城奥运会的第一个门票售罄的项目就是羽毛球表演赛。在亚洲，羽毛球风靡各国，得冠军的运动员被当作民族英雄，国家对羽毛球队重金扶植。在马来西亚一场预选赛上，观众多达两万一千人。（郭铭译）