市场和技术在中国农业政策中发挥重要作用

【英国《金融时报》文章】题：中国农业——粮食市场的前途（作者西蒙·霍尔伯顿）
人民中国最伟大的成就之一就是它能够向人民提供足够的食物。中国有１２亿人口，政府一直有能力确保他们吃饱肚子。
衡量这一成就的一个尺度就是，决策者们当今面临的问题主要已不是怎样让人民吃饱，而是如何让人民吃得好，并使供应工作效率更高。
这并不是说中国为它的人民生产足够的粮食这一首要要求已经改变，而是更加突出地表明，市场和技术在９０年代的中国农业政策中可以发挥重要作用。
去年，尽管发生了破坏性的水灾，中国粮食产量达到４．３５亿吨，仅次于创纪录丰收的１９９０年的４．４６亿吨。由于粮仓爆满，难以应付，决策者们认为现在是改革中国的粮食销售制度的时候了。这种必要性非常紧迫。许多地方储藏的稻谷能吃很多年。这些库存威胁着市场并压抑了粮价。此外，储存的全部粮食也面临着问题。
现在有５０００多万吨粮食露天储存，这比去年的４０００万吨和前年的至少２０００万吨有所增加。有许多报道说，国家的粮食收购部门因储存能力不足而拒绝购买农民的粮食。
国务院最近向各省发布了一项指示，要它们千方百计地扩大粮食储存能力。中国预料今年将再次获得大丰收。
粮食贸易在中国仍然不够发达。实行家庭责任制后，农民完成国家定额后多余的粮食可以拿到自由市场去卖，可是粮食运输，主要是从产稻的省份把稻谷运到缺粮省份，尚处在相当原始的阶段。中国认为，发展批发市场和期货市场，是使粮食分配和定价发挥更大效力的一种方式。
目前粮价仍然受到国家的控制，国家按一定价格从农民那里收购，并对在城市出售的粮油实行补贴。为了解决这个问题，政府去年提高了城市粮食销售价格。然而今年早些时候出现了一些迹象，表明可能要进行一些改革。今年４月，广东和福建两省对于城市销售的大米实行了自由浮动价格，但米价却几乎没有受到什么上涨的压力。
这个行动表明政府希望逐步走向由市场决定农产品的零售价格。
中国已作出抉择要对农业改革和对农产品价格改革采取渐进的做法，同时也认识到，为改善农业基础设施，改善国内农产品贸易，必须采取紧急行动。