美学者推崇亚洲小学教育

【美国《纽约时报》文章】题：美国创造：亚洲学校的成功（作者苏珊·奇拉）
多年来，美国人厌恶听到亚洲教育获得成功，他们自我安慰说，亚洲的教育方法在这里永远行不通。
亚洲学生的学习是因循守旧的，他们牺牲游戏，花几个小时做家庭作业，受到颐指气使家长的压力，有时甚至被逼的去自杀，美国崇尚自由精神和个人主义的孩子们怎么向这种学习方法学习呢？
但是，现在越来越多的学者说亚洲学校是根据美国教育工作者倡导的、但通常是没有付诸实践的原则来办学的。他们说，中国和日本的小学生做练习的时间比美国儿童少，游戏的时间比他们多，而创造性地解决问题的机会比美国小伙伴要多。
这些经过数百小时在教室中的观察得出的新的研究成果表明：许多亚洲教育技巧可以在任何地方获得成功。
密歇根大学教授哈罗德·史蒂文森和詹姆斯·施蒂格勒出版了新书《学习差距：我们的学校为什么失败，我们可以从日本和中国的教育中学到什么》。请看他们在书中列举的日本仙台和美国明尼阿波利斯的情形。
一位日本三年级老师拿着装满有色水的一个大量杯走进教室，他要学生们猜一猜这个杯子能容下多少升液体。猜测几次后，他建议把大杯的水划线分成三份倒入几个较小的能容一升液体的小杯子里。水灌满了一个杯子，而大杯的水降到应灌入第二个杯子的上线。老师告诉学生们，大杯三份中的一份水灌满了那只小杯子。然后在黑板上写了分数这个术语。直到这堂课结束前，他才讲授分数、分子和分母这些术语。
与此形成对照的是：美国老师一上课就讲正题：分数。她在黑板上写了１／２这个分数。她解释：２代表部分的总数，１就是在这个分数中的部分数。她解释了分子和分母的定义。然后她问学生怎样用其他数字表示分数。
美国大多数教育理论家会对老师们说，采用日本人的教学方法，孩子们学得更好。密歇根大学的这两位教授在台湾、日本、中国大陆和美国经过８００个小时的课堂观察发现，这种作法在美国课堂上是个别的，而在亚洲学校则是一个规律。美国人认为亚洲学生的形象是：形容枯搞的亚洲学生白天忍受要人命的讲课，晚上又拼命准备应付测验；这种状况在亚洲中学中是存在的，但在小学则是另一回事了。
事实上，亚洲儿童感受到的压力比美国学生要少。这二位教授指出，亚洲的孩子上课比较轻松，精神集中，其部分原因是他们每堂课之间都有短暂的课堂休息。
亚洲儿童在学校不分快班和慢班。因此亚洲教师必须用各种教学方法和不同的技巧对学生讲授每一节课。这二位教授说，这种教学技巧能对美国内地城市的老师有所帮助。波士顿大学社会学副教授梅里
·怀特和另外一些人还指出日本教育方法成功的其它一些方面。日本孩子们可以善意地指出彼此作业中的不足，其原因之一就是他们早期就受到集体帮助的价值的教育。路易斯教授说：“你走进一所日本小学就会看到一幅大标语，上面写着‘要友爱相处’。有一整套明确的价值，教导孩子们成为集体中的一名优秀的、增添光彩的成员。”
亚洲学校的老师还有可靠的盟友——学生的家长。他们对孩子寄予很高的期望，并保证给孩子足够的学习空间、书籍、时间和支持。密歇根大学的这两位教授发现，美国的家长对学生的低分数比起亚洲的家长更容易接受，并往往把教育看作是学校的责任。