用遗传学揭开木乃伊的秘密

【美联社宾夕法尼亚州赫希７月９日电】题：遗传学家试图揭开木乃伊的奥秘（记者
阿伦·沃森）
距南美洲古代葬场数千英里的赫希医疗中心的遗传学家们，正在利用一种新的科学手段揭开木乃伊的奥秘。
在尸体的点点滴滴肌肉和细胞中有能够清楚揭示千百年前的葬礼习俗、疾病、迁移和亲属关系的遗传信息。
木乃伊是不会轻易地交出他们的秘密的。遗传信息（或称ＤＮＡ）往往被时间和化学元素所破坏。
但是，彼得罗根博士和他的同事们发明的一种技术，可使研究人员绕过被损坏的ＤＮＡ，能够更加有效和始终如一地获取这信息。若干年来，分子考古学家一直用一种叫作聚合酶链式反应（ＰＣＲ）的技术译解经常提供有关古代生活线索的遗传物质。
聚合酶链式反应技术可使研究人员放大ＤＮＡ并制出许多份遗传物质的复制品。
研究人员通过译解木乃伊的ＤＮＡ复制品，可以寻找共同的遗传模式并确定各个人是否有亲属关系，然后再弄清楚古代生活情况。但是，原始的、古代的ＤＮＡ往往被破坏了，妨碍了研究或给研究成果投上了疑点。
罗根及其同事们发明的这种新方法可使研究人员用一种非常规的酶技术绕过被损坏的ＤＮＡ。
罗根说，这种技术还可使研究人员满怀信心地常规复制古代的ＤＮＡ。他说：“这种技术不仅效率高，而且精确。”