报业大王办学众人评说不一

【美国《新闻周刊》６月８日一期报道】上星期，田纳西州的报业企业家克里斯·惠特尔作出一个惊人之举，他聘请耶鲁大学校长贝诺·施密特帮助他开办一系列盈利性的中小学。惠特尔称他这个有争议的计划为“爱迪生工程”，该计划是到１９９６年建成１００所学校，能收１０万名学生。他最终希望招收数百万名学生。学费为５５００美元，相当于公立学校每名学生一年的平均开支。惠特尔计划用精简官僚机构、父母自愿服务和采用先进技术等办法降低办学费用。
今年年初，惠特尔雇用了一个山思想开放、思路开阔的教育理论家和新闻记者组成的班子，以便花３年时间设计这种学校。他已集资近６０００万美元，他估计需要２０亿美元才能使这个工程运转。
惠特尔承认，他的计划有风险。还有很多事情要做，如寻找优秀的教职员工、制订教学大纲、向父母和其他投资者推销这种未经试验的产品。
持批评态度的人认为，惠特尔这么做是为了赚钱。另有人认为，如果惠特尔学校取得成功，穷人的孩子将遭殃，他们付不起学费，只好进每况愈下的学校。但，惠特尔辩解说，如果他的学校获得成功，公立学校会效仿，这样，所有学生都能得益。此外，他说，他的学生有２０％将享受到奖学金。