奥林匹克运动会今昔（一）

古代奥林匹克运动的起源
在人类的文明史中，体育运动会早已有之，但究竟起源于何时，就连历史学家都已很难考证确切。看来，考验自身的体力和技术似乎是人类的本能。在埃及、中国和美洲大陆的古代文明中，都有举行有组织的体育比赛的记载或传说。每个社会都有某种符合当地条件的有组织的体育比赛。
在希腊西部的奥林匹亚，举行体育比赛和宗教仪式由来已久，但都是些地方性的比赛，且没有正式记录。载入史册的首届奥林匹克运动会于公元前７７６年举行。
在古希腊奥运会上的第一项正式记录，是来自伊利斯附近的厨师克罗伊布斯创造的。他在比赛中首先到达１９０米长的跑道终点，成了古代奥运史上第一个冠军。希腊人后来以此事件作为奥林匹克运动的起点，每四年举行一次大型运动会。这一传统延续了１０００多年，直到希腊被罗马人占领之后才趋于消亡。古代奥运会和祭祀活动在公元前６世纪初，古希腊人的文明进入了鼎盛时期，一直持续了２００年。奥林匹亚成了希腊古典文化的中心和地中海地区的一个重要交汇点。
古希腊人的体育比赛与祭祀活动关系密切。他们崇拜养育他们的土地和给他们带来光明的太阳，认为心地纯洁和充满青春活力是人类理想的生活。男子的体质、力量和技术是其心理健康状况的外在表现。因此，体育比赛总是和宗教仪式一起，构成了古希腊人的重大节日。
从近代发现的史料来看，在古希腊有四大运动会。首先是崇拜众神之王宙斯和神后赫拉的运动会，在奥林匹亚举行。在奥林匹亚运动会之后的一些年代里，希腊各地相继举办了各种各样的体育节日，其中最著名的３个是在德尔法举办的祭祀阿波罗神的皮西安运动会。与此同时，在科林斯附近开创了地峡运动会，向海神表示尊敬，第三个则是祭祀活动与体育比赛相结合的尼米安运动会。
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