社会抛弃了他们

【美国《新闻周刊》６月２９日一期文章】题：欧洲的穷困潦倒者
欧洲的大城市很久以来一直容忍、甚至珍视它们的乞丐。在法国，一代又一代的作家和诗人们为巴黎的流浪汉写下了大量的民歌和通俗小说。然而今天，这种情绪逐渐淡薄下去。从米兰到曼彻斯特，无家可归的现象已经成为一个无法再用浪漫的眼光看待的问题。吸毒者、移民、精神病患者、失业的青年、被遗弃的老人以及正在出现的新的穷人阶层已经加入了流浪者的行列。巴黎的一位慈善工作者说：“过去，许多人是自觉选择背叛社会。现在许多无家可归者不是自己选择的，而是社会抛弃了他们。”欧洲的无家可归者现在感觉到了社会的冷漠和敌意。要统计无家可归者的人数就象要推测银河系中的行星数目那样困难。不管真实数字是多少，在任何西欧城市漫步都会得出同样的结论：今天，看上去没有住处的人比几年前增加了。
社会工作者提出了许多解释。在一些国家，２０多年来对精神病患者放任不管的态度造成了新的流浪者：那些病情较轻，不至被送进医院，但仍无法照顾自己的精神病人也流落到了街头。
家庭结构的变化使情况更加严重。在意大利有１／３的无家可归者是由于家庭情况不好造成的。在北欧，由于长期以来离婚被广泛接受，因而情形比信奉天主教的南欧更糟。在许多情况下，离婚与成为无家可归者是密切相关的。失败的婚姻可能成为一连串导致人们流浪街头的原因中首当其冲的原因。有一些家庭由于开支太大，入不敷出，最终落到无处栖身的下场。
在欧洲，新的无家可归者中，已卷入了一些中产阶级分子。这是因为西欧各国政府减少了对公共住房的投资，与此同时私营建筑业也放慢了新住房的建设。然而，成千上万的东欧人移居到西方，加剧了争夺生存空间的竞争。近来的经济衰退则更是雪上加霜，经济衰退使失业率大大上升，目前西欧有１０％的劳动力无事可做。
政府部门渐渐地意识到它们眼皮底下越来越严重的问题，不过为无家可归者的服务大部分还是由民间组织提供的。一些大的多国组织提供从三明治到心理帮助的一切服务。另外一些小型的基层组织则强调无家可归者的自我救助，并设法为他们创造就业机会。这些组织曾经满足了欧洲传统的流浪汉们的需求，然而面对汹涌而来的新的无家可归者，它们也无能为力。