三维光数据存储器

【美国《大众科学》６月号报道】康奈尔大学的研究人员说，他们已发明了一种把大量数据存入薄光敏塑料层的方法。应用物理学研究生詹姆斯·斯特里克勒和瓦特·韦布教授去年发表了他们的三维光学数据存储技术的细节，这是第一种能以每立方厘米１万亿位的密度存储数字形式信息的光技术。
三维光学数据存储器使用的塑料板只有约１００微米厚。斯特里克勒和韦布通过一种叫作两光子吸收（ＴＷＯ—ＰｈｏｔｏｎＡｂｓｏｒｐｔｉｏｎ）技术，把信息写到不足３微米厚的薄层上。
这种方法在光学上把这块塑料板分成若干层，用一台显微镜把激光聚焦在这块塑料板的一层上，然后激光器发出闪光，其亮度要比太阳强１０００亿倍，持续时间约为１０秒。在这束激光的焦点，光非常明亮，使这种光敏塑料同时吸收两个光子，这样使直径约１微米的微塑料球变硬。这种变硬的塑料变更了折射率，所以光以不同的速度穿过它。这些微塑料球能进行编码，就象计算机磁盘的数据位那样。这块塑料板上的每一层都存有不同的信息。
下一个挑战是阅读这些位。斯特里克勒说：“这件事的全部诀窍是，要能在不看到其他层的信息的情况下读出某一层的信息。”斯特里克勒和韦布采用干涉仪显微术解决了这一问题。
斯特里克勒和韦布认为，他们能进一步改进这种显微技术，使它把一块存储板分成１００层。如果他们取得成功，那么一块５英寸光盘就可能存储１０００万页以上的文本。