减肥业需严加管理

【美国《商业周刊》６月２２日一期文章】题：减肥业在吃力地发展（作者拉里·阿姆斯特朗）
５月份，联邦贸易委员会结束了对十几家减肥企业令人误解的广告的调查。到秋季，该机构打算迫使这些公司的广告来一番大改动。减肥前后的介绍必须提供典型顾客，而不仅仅是最成功的实例。减肥者声称体重不断下降必须有根有据。众议员罗恩·怀登说：“到了我们制订一套法规的时候了。”
美国食品和药物管理局也准备介入这场辩论。该机构已推迟批准一种药物治疗肥胖症的新方法，准备到年底再决定减肥产品是否可以包括盐酸去甲麻黄碱。
该机构的制裁给减肥业造成了威胁。在全国卫生研究所４月份的一份报告中，联邦调查人员报道，实际上所有的减肥者在一年内体重都会恢复２／３，５年内，他们的体重会恢复如初。
尽管出现了这些新的障碍，但减肥业正在复苏中。８０年代，大型散步区购物中心似乎都兴建了减肥诊所。但是到了１９９０年，两家最大的减肥企业联号受到了连续出现的诉讼案件的打击，指控他们的减肥计划引起了胆囊疾病，国会还举行了听证会调查减肥方法的安全和效果问题。
尽管减肥执行官员认为这些问题影响并不十分严重，但是华盛顿即将制订的一些规定却会打击减肥业的复兴。一些减肥公司正在考虑采取革新战略，以削弱新规定将产生的影响。减肥者正在把他们的聚会从教堂地下室和学校礼堂挪到一些十分显眼的临街场所。
美国每年大约有５０００万人参加减肥。《肥胖是争取女权运动问题》一书的作者苏西·奥巴赫说：“我２２年前开始涉足这项工作时，受饮食问题影响的人还比较有限，主要是一些３０到４０岁左右的妇女，而现在我们通过研究发现，从９岁的女孩到６０岁的老妇都在寻找减肥方法。”
因此减肥行业大增。减肥产品的销售和针对问题严重的减肥者的服务去年增加了８％，已达到８４亿美元。
如果把健康俱乐部的费用、人造糖和减肥软饮料都算在内，美国人的这笔开支已接近３３０亿美元。