人类与流感的较量

【德新社汉堡电】题：１００年来，流感病毒一直使医学界遭受挫折
在过去的一个世纪里，没有其他疾病象流感那样向医学发出如此严重的挑战。到如今，研究人员还未成功地研制出对付经常变化的流感病毒的一种永久有效的疫苗。
在１００年前的一段非常短的时间里，人们似乎觉得很快就能找到解决这个问题的办法了。在细菌学的伟大时代里，导致一些主要流行病的病菌相继被发现。
在很长一段时间里，医学家们误认为流感也是由细菌传播的。１８９２年１月，各自独立工作的两位柏林医生认为他们已找到了可怕的流感“杆菌”。其中的一位是曾同伟大的结核病研究者罗伯特
·科赫一起工作过的细菌学家理查德·普法伊弗医生。另一位是Ｆ·卡农医生。这两位医生向柏林慈善医院的主要开业者委员会提出报告，说这种流感“杆菌”比当时已发现的其他任何细菌要小得多。
那时候还没有发明电子显微镜，科学家们不知道病毒的存在。直到大约４０年后，电子显微镜问世了，其放大率达到２５万倍，科学家们才确定流感是由病毒感染，而不是细菌感染。
研究者们发现这些存在于有机物质和无机物质交界地区的病毒只有在活细胞内部才能繁殖。在它们繁殖的过程中，它们破坏细胞。后来的事实表明，卡农和普法伊弗所发现的实际上是流感病毒引起的二次感染的病菌。
病毒性流感通过微小水滴的方式——打喷嚏、咳嗽或说话传播蔓延。这种病毒容易导致肾、肺、肝、心肌、内耳和脑膜的感染。一种暂时性的疫苗只能为防止感染提供有限的保护，但它确实有助于减轻这种疾病的全面危害。不应把病毒性流感同所谓的普通伤风混同，普通伤风常常有相同的症状，但它远没有病毒性流感那么危险。
一度曾在全球范围内象潮水般向人类肆虐的所有主要传染病，由于进行了广泛的医学研究都得到了控制。医学征服了鼠疫，而且在征服霍乱、小儿麻痹症以及疟疾的斗争中至少取得了部分成功。但迄今为止，仍然找不到防治流感的方法，而且流感这种病还不断产生出许多新的不可理解的现象。
流感病毒已夺走无数人的生命。１９１８年至１９１９年的“西班牙流感”使欧洲２．５亿人罹病，造成２０００万人死亡，这相当于第一次世界大战中死亡人数的两倍。
１９５７年至１９５８年的一次流感，仅在西德一个国家就导致约５．５万人死亡。１９６８年至１９６９年的“香港式流感”又夺走了西德近４万人的生命。在所有这些病例中，科学家们发现了毒性特大的“病毒Ａ”。
这是病毒和疫苗制造者之间的一场持久的竞争，疫苗制造者必须不断地改变血清使之适应不断变化的流感病毒。每隔一两年，流感病毒就自我发生一些小小的变化，每隔１０到１２年，它们则以完全改变了的形式出现，使所有的疫苗完全失效。
迄今为止，已鉴别出１００多种流感病毒。它们不断变化的形态使人们每年必须接种一次疫苗，因为去年的疫苗已不再有效。当一种新病毒出现时，实际上老病毒便完全消失。而科学家要花３个月时间才能把新病毒鉴别出来并找到一种疫苗对抗它。在这一段时间里，人类毫无防卫能力，任凭流感肆虐。
科学家们认为，流感很可能是最古老的流行病之一。有文献记载，自中世纪以来，这种病便一直定期出现。每个世纪里流感都出现几次，而且遍及世界的每一个洲。最近在柏林，人们又看到恶毒的“病毒Ａ”在蔓延。
现在，既然人类对干扰素——人体自身产生的一种蛋白质
——所抱有的期望一直未能实现，于是寻找防治流感的方法便寄托在遗传工程学上了。与此同时，全世界仍对流感病毒继续进行着密切的监视。设在日内瓦的世界卫生组织在全球建立了一个由将近１００个实验室组成的研究网，从病人身上刚刚分离出来的病毒，要用飞机运到伦敦和亚特兰大的研究中心进行进一步研究。从这些研究中获得的信息将有助于世界卫生组织起草一些建议，供疫苗制造商设计制造新药时参考。
目前，设在亚特兰大的美国传染病中心正在处理一大批已达到传染病规模的流感传染。另外许多国家医学研究机构也正在为攻克流感作不懈努力。相信总有一天，人类会征服流感这个恶魔。（沈昌胜译）