西班牙语成为美国学生首选外语

【路透社迈阿密５月２７日电】在美国各州，越来越多的学生在研习外国语的时候选择了西班牙语，而上一代的大学生们往往选择德语和拉丁语，特别是法语。
最近接受采访的许多教育工作者将这一变化归因于美国的人口演变。根据１９９０年的人口统计，美国人中有９％，也就是２２００万人，以西班牙语为母语。美国是继墨西哥、西班牙、阿根廷以及哥伦比亚之后，说西班牙语的人最多的国家。
自４０年代末以来，西班牙语逐渐受到越来越多的人的青睐，特别是在过去２０年里，这一趋势大大加快了。原因是，大批西班牙移民涌入美国，美国的对外政策也日益关注中南美洲地区，人们对拉美文学和艺术的兴趣也在不断上升。作为外语，西班牙语终于取代法语占居首要地位。
美国外语教学理事会去年１０月公布的一份研究报告表明，截至１９９０年，每４名学习外语的中学生中就有１人学习西班牙语，而选择法语的学生则不及十分之一。
过去，法语被视为外交、文学以及哲学的专用语言，而德语则是科学的语言。然而西语葡语教师协会执行会长詹姆斯·查塔姆说：“在人们看来，西班牙语并不是科学技术的专用语言，但是它却是实用的语言。”
法语教师协会的一位负责人韦格曼也承认：“年轻人喜欢实用的东西，而法语在他们眼里似乎是不实用的。”
尽管如此，韦格曼还是抓住一切机会提醒年轻人，在一个繁荣和统一后的欧洲，德国和法语仍将是有用的。