美国真的衰落了吗？（下）

决定竞争力强弱的真正关键不是技术，而是工商业的敏感程度。随处可见的潮流——供应商参与解决顾客的技术问题、不愿保持大量的、耗资甚巨的库存，全球性合并等，已经改变了竞争在许多行业的含义。波音公司无论用哪种标准看都是一家高技术公司，但光凭技术是不够的，因为象欧洲的空中客车集团和美国的麦道公司这样的竞争者也有尖端技术。波音公司注意让用户派出自己的工程师参加波音７７７喷气机的设计小组，这样设计出的飞机更能符合用户的需求，因而赢得了买主。
南卡罗来纳州的米利肯公司是一家私营的大型纺织品公司，该公司已经把数百万美元用于提高生产率和质量。但是，即使自动化程度很高，５０台机器只需两个工人照看，也不能抵消高额成本。米利肯公司的对策是：与服装厂家及零售商结成一个系统，随时根据零售商的要求生产流行的时装。
美国的跨国公司迅速顺应了上述潮流。昆斯学院的利普西教授估计，美国的跨国公司仍然占有全世界产品出口市场的１６％，与１９６６年的情况不相上下，这保证了美国数以千计的管理、推销和研究人员的就业机会。
那么普通美国工人的境况如何呢？提高生活水平要求提高生产率，传统的看法认为制造业是生产率增长最快的部门。美国政府的数据表明，近年服务业生产率增长缓慢，但最近的研究结果表明，这些统计是脱离实际的。即使制造业的就业率持续下降，生活水平仍能上升，当然要假设政府的政策会保证所有人的利益。
常有人不时地发出警告，认为美国服务业的竞争力出现了危机。但美国公司在国际市场的成功给这种说法迎头一击。在金融业，据证券数据公司说，１０个最大的证券承销公司中有８家是美国的。在航空业，美国航空公司的生产率比欧洲公司高６１％。在银行业，日本和法国的银行很久以前就已成为世界上最大的银行，但从盈利能力这一衡量竞争力的最佳尺度来看，美国银行始终略胜一筹。
并非所有的经济学家都认为美国的服务业运转良好。即使如此，他们也认为，计算机的发展，以及银行和保险业的大规模裁员，意味着美国服务业劳动生产率即将有大幅度增长。
淘汰低利产品生产线，使设备电脑化以及把劳动密集型产业移至海外，均能提高美国经济效率。但这会导致一些美国人失业。
维持竞争力与长期的经济管理有关。因此，应该忘记竞争力危机、应急计划、税收措施等问题，把数百万并非由于自己的过错而成为美国包袱的人放在心上。提高竞争力的努力并不能解决他们的失业问题，找到发挥他们才智的途径才是美国面临的最大挑战。（下）