美国真的衰落了吗？（上）

【美国《新闻周刊》６月８日一期文章】题：美国的优势（作者马克·莱文森）
圣路易斯螺钉螺栓公司是一家不起眼的工业公司。它不使用高级的材料，没有电脑控制的机床，也没有自动化管理的仓库，历经６６年风雨的红砖厂房已破旧不堪，各种机器也已老化。工人的工作环境燥热、肮脏，这是衰落的美国工业的一个典型例证。然而正是这家工厂，同国外的生意却蒸蒸日上。该公司董事长希尔说：“我们今年的海外销售额很可能达到总销售额的６％。这对我们来说是好兆头。今后，我们的海外销售额还会增加。”
今年是选举年，各种各样的宣传使人觉得美国是世界经济的落伍者。在华盛顿，一个至少包括三个致力于提高“竞争力”的委员会的新行业由于人们担心美国商品达不到世界水平而蓬勃发展。人们日益强烈地要求制定新的产业政策
策，要政府为扶助主要经济部门进行协调一致的努力。美日关系处于低谷，原因是美国认为日本在国际贸易中不讲公平竞争。“美国优先”已证明是一个强
有力的竞选口号。不过，越来越多的迹
象表明，担心美国经济衰退是杞人忧天
。
现在是该结束美国竞争力危机辩论的时候了。
美国为什么缺乏竞争力？这一问题从１９８０年起就在美国舆论界议论纷纷。当时，美国的两个最基本和最兴旺的产业——钢铁业和汽车业——由于外国的竞争开始失去市场。从１９８２年开始，不利于美国的汇率又使美国产品价格居高不下，产品在国内外滞销。到１９８７年，美国每出口１美元的商品就得进口１．６美元的商品。数以百计的工厂破产。很多人认为美国工人缺乏训练，无力支撑发达的经济。去年１０月，在《纽约时报》与哥伦比亚广播公司联合进行的一次民意测验中，只有四分之一的美国人认为美国仍将是下一个世纪的第一经济强国，而５０％左右的人则认为日本将取代美国的位置。
不可否认，美国存在大量的经济问题。投资远远低于应有的水平；学校毕业生缺乏就业所需的基本技能；外国的贸易壁垒又使美国一些产业处于不利境地。然而，正当美国人为缺乏竞争力而自责时，美国的工商业却变得坚挺起来。１９８５年以后，由于美元对日元和马克贬值了４５％，美国已成为低成本的生产国，美国公司正在把产品推出国门。
长期的贸易逆差一直是美国经济衰落的标志，而美国１９９１年的贸易逆差已微不足道，仅为９０亿美元，今年第一季度则出现了小小的顺差。美国工人每小时创造的价值实际上比世界上其他任何国家的工人都多。哈佛大学的经济学家乔根森认为，美国的劳动生产率比日本高１０％—１５％，而且还在迅速增长。
１９８２年以来，工厂产品的单位成本实际上在下降，而同期法国产品的单位成本则上升了４８％，日本上升了６７％，德国上升了７６％。现在，美国的竞争者都遇到了棘手的问题。８０年代使日本公司兴旺发达的廉价资本不复存在；东京孱弱的股票市场已不能吸收各公司计划发行的任何股票，苦苦挣扎的日本银行正倾向于收回老贷款，而不是发放新贷款。欧洲各公司也由于成本高和不适应激烈竞争而步履维艰。
这些国家的情况表明，政府可以帮助个别企业兴隆起来。但要使它在全球具有竞争能力则是另一回事。日本高成本的造纸业产量居世界第二，因为政府严格控制从美国进口纸张。不过日本进行过多年努力，也未能在美国控制的制药领域站稳脚跟。欧洲的电子业一贯娇生惯养，但它至今也未缩小与日美的差距。
美国的政策也不是无可挑剔。华盛顿通过减少进口，扶助钢铁工业，但仍未能使大的钢铁企业扭亏为盈。（上）