家畜新成员：绿鬣蜥

【美国《新闻日报》文章】一种史前蜥蜴类动物绿鬣蜥可能在拉丁美洲取代家畜或家禽的地位。在哥斯达黎加创办试验饲养场的德国动物学家达格玛·维尔纳介绍说，大规模饲养绿鬣蜥可以一举两得：既挽救了这种濒临灭绝的野生动物，又能促进植树造林。
４７岁的女研究员维尔纳多年来一直在寻找一种至少可以使目前的毁林速度得以放慢的生物，最后她找到了绿鬣蜥。出于对这种不伤人的爬行动物的偏爱，维尔纳将其全部精力都献给了位于哥斯达黎加太平洋沿岸的奥罗蒂纳饲养场。绿鬣蜥是一种生活在热带森林中的食草动物，它喜欢卧伏在树杈上或栖息在草丛中。成年绿鬣蜥身长可达２米，脊背上长有一排硬刺，浑身披着绿色鳞片，表皮粗糙，颈部布满皮褶与肉垂，尾巴较长。虽然其貌不扬，但其肉可以食用，而且味道鲜美，胜过鸡肉，因此在中美洲地区它也有“树鸡”雅号。凡食过其肉者均赞不绝口。鬣蜥肉可以与洋葱一起烧煮，也可做烤肉吃，但加工制成熏肉味道最佳。
饲养鬣蜥的经济效益要远远高于饲养家畜或家禽。一只鸡３个月的饲料可供鬣蜥吃８年。这种冷血动物每天只进食２５分钟，相反牛就要不停地吃草料和反刍。
由于热带雨林地区居民大量地捕食，美洲绿鬣蜥的数量逐年减少，目前已被列入濒危动物的名单之中。
达格玛·维尔纳在加拉帕戈斯群岛和巴拿马从事爬行动物研究２０余年，她于１９８８年着手鬣蜥的饲养工作，哥斯达黎加政府为此向她提供了２８０公顷的森材，目前她已将成千上万只鬣蜥放归热带森林。
饲养绿鬣蜥并非易事，但是５年来，维尔纳已总结出一套有效的办法。在自然环境中，由于气候的影响和其它野兽的伤害，只有半数鬣蜥蛋能够最后孵化出小鬣蜥，每年幸存下来的小鬣蜥仅为４％。而保护绿鬣蜥基金会的研究人员通过人工孵化，使孵化率高达９０％，小鬣蜥的成活率达９８％，鬣蜥饲养７个月后便可放归大自然。