地球末日不在眼前

【美国《新闻周刊》６月１日一期文章】题：末日不在眼前（作者罗伯特·塞缪尔森）
不管是谁创造了“拯救地球”的说法，他总是一位公关天才。“拯救地球”给人以灾难即将降临的感觉，它带有环境保护主义者言过其实的特征。按照这种说法，同环境有关的每个问题总被说成是来势凶猛的灾难，如不解决，末日即将来临，生命就会完蛋。
其实，没有什么环境问题威胁着“地球”，或者可以同核战争的危险相提并论。石油泄漏也不会造成今日的南斯拉夫内战那样的苦难。第二次世界大战使３５００万人丧生、柬埔寨内战死了１００万到３００万人。相比之下，环境给人带来的忧伤就显得微不足道了。
就拿最近对温室效应的大恐慌来说吧。实际上，温室效应可能造成的损失并不大。经济学家威廉·克莱因估计，到２０５０年，损失将只占我们的经济产值的１％到２％。此外，地球变暖将在几十年内出现，再说人们也会加以调整，农民就会选择更耐热的种子。
工业化国家在解决环境问题上取得了很大的进展。在美国，空气和水源污染大大下降，自从１９６０年以来，微粒释放减少６５％。自从１９７０年以来，铅排放量下降９７％。花大多数城市，烟减少了。
在解决环境问题上，有时花费多，得益小，经济学家估计，有关环境的规定将使经济产值下降２．６％到５％，即１５００亿到２９００亿美元左右。这比全球变暖的影响大得多。
过分强调环境问题最糟糕的是，它带有反对经济增长的倾向。
富国既有愿望也有收入来清理空气和水源。先进国家的城市空气污染程度只有最穷国家的１／６。经济增长也能使高出生率降低，因为婴儿成活率高，·妇女又能摆脱传统作用。毋庸讳言，我们有各种环境问题。前苏联的反应堆就给安全构成了威胁，经济增长产生了二氧化碳的排放，带来更多的废物。但是，这些问题并不象环境保护主义者所暗示的是持续发展的主要障碍。最大的障碍是不称职的政府。不称职政府阻碍了穷国的粮食生产，阻止农民从他们的作物获得足够的收入。