美国烟大举涌进亚洲市场

【英国《经济学家》周刊５月１７日一期报道】西方国家的烟草商，特别是美国大烟草公司，面临国内反烟和市场风险升高致使经营环境日益艰困，转而向东欧及亚洲寻求出路，并往往借助美国贸易谈判代表之力，敲开亚洲市场大门，使得台湾与中国大陆１０年来平均每人香烟消耗量都增加。
香烟是全世界利润最高，且是唯一能使人上瘾甚至送命，但却完全合法的工业。在健康意识日益高涨之下，美、欧反烟团体经过２０多年的争战，使欧美烟商节节败退。过去十年来，美国香烟消费每年平均减少２％到３％。西欧市场也在退化。
但是，欧美烟商积极向外发展，全世界的香烟消费不断上升，贫穷国家消费量增加速度，远超过富裕国家消费的减少。去年全世界消费了５．５亿支香烟，比１９９０年增加了２％，其中约有半数是西方国家七大烟草公司所供应。
１９８５年美国贸易代表有系统地一个个敲开日本、南韩、台湾和泰国的大门。
台湾、日本和南韩都在特别条款“３０１”的威胁下屈服，但最后一个要打开的市场泰国，却发生了美方始料未及的变化。美国在１９９０年就市场开放和广告问题和泰国争执数月后，把全案诉诸关税贸易总协定（ＧＡＴＴ）。ＧＡＴＴ对这个案子作出了两项裁决：（一）泰国应开放市场；（二）但会员国间应把人体健康问题置于贸易开放之前。因此，只要对国内、外产品一视同仁，容许各国禁止香烟广告和其他管制措施。
另一方面，在美国反烟团体支援下，香港发起了泛亚洲反烟运动，台湾也在考虑新的烟害防制法，准备规定更强烈的警语、禁止香烟广告及自动贩卖机出售香烟，而且国产烟和外国烟要一体适用，使１９８６年在３０１条款威胁下，和美方签订的协定，发生不了作用。
美国烟商于是求助于美国贸易谈判代表。美方去年８月向台湾提出立场声明，表示禁止贩卖机销售香烟，或减少香烟广告，对降低香烟消费，“只有微小影响”。
美方的声明并且提示这个问题的解决，有助于台湾成为ＧＡＴＴ会员。参议员赫姆斯在给台湾财政部长的信中说：“……贵国政府对进口烟草待遇的改变，有碍于（申请入会）往前推展。”
不过，在美国反烟团体抨击下，美国贸易代表卡拉·西尔斯现在表示，美国政府无意让台湾的香烟立法和ＧＡＴＴ入会申请产生关联。她说，美方只是要确定这个法律不歧视西方国家的公司。