「奋进」载誉归瑕瑜任评说

【美联社加利福尼亚州爱德华兹空军基地５月１６日电】“奋进”号在美国时间下午１时５７分（格林威治时间２０时５７分）在混凝土跑道上着陆，机长丹尼尔·布兰登斯坦放出一顶红白蓝三色减速伞，减速伞在航天飞机后面滚滚翻腾，帮助航天飞机滑行放慢。
飞行控制中心的吉姆·哈尔塞尔说：“欢迎你们来到加利福尼亚，祝贺你们完成了一次壮丽的、具有历史意义的飞行。”
“奋进”号在它这次首航期间绕了地球１４１圈，航程５９４６８９４公里。
大约１０万人在场观看“奋进”号在莫哈维沙漠基地着陆。
国家航天局急切地等待造价２０亿美元的“奋进”号返回。它是第一架配备减速伞的航天飞机。这顶伞直径３３米，飞机着陆时张开，在“奋进”号后面２９米处拖着。
这次飞行期间进行了４次太空行走，比任何其他航天飞机飞行期间的太空行走多两次，而且是世界上第一次由３人一起在太空行走。３名抓卫星的人在敞开的货舱里逗留了８小时３０分钟，超过了“阿波罗１７号”在月球上行走的宇航员创造的美国纪录。
【法新社华盛顿５月１６日电】题：美国航天局的最好的成绩和最不足之处
“奋进”号航天飞机此次飞行，也暴露了美国航天计划的严重的弱点。
当航天员们执行给人留下深刻印象的卫星拯救任务时，他们在地面模拟过无数次的技术，一旦太空行走人员在无重力的状态下应用时，没有象原来计划的那样行得通。
航天局负责人员曾计划把航天员皮埃尔·索特部署在机械臂的一端，他在那个位置上可用一件特制的抓取工具把那颗在错误的轨道上的卫星抓住，而航天飞机和它的目标是以每小时２８０００公里的速度在天空运行。
索特在漫长的两天里多次试图用工具回收这颗通信卫星，但每次用工具一触，这颗卫星即被触离。
最后，“奋进”号机组人员说服了地面控制中心，同意让他们用戴了手套的手抓卫星。这次舱外行走证明很成功，尽管采用的方法过去从未实践过。这次成功还表明，虽有些人批评载人太空飞行的费用，但是人的因素是无法估价的。
一些批评者估计，每次航天飞机的飞行费用为大约８亿美元。国家航天局的数字是接近４亿美元。
国际电信卫星组织预期从它重新部署的这颗电信卫星赚得１０亿美元。
国家航天局局长丹尼尔·戈尔丁１４日宣布，它已下令审查航天飞机的飞行费用和航天局的记帐单。