五光十色的免税商店

【美国《读者文摘》月刊（中文版）１０月号文章】题：五光十色的免税商店（作者詹姆斯·霍维茨）
全世界第一家免税店创办于１９４７年，设在爱尔兰善农机场的一个角落里。在它临时设置的东歪西倒的架子上陈列着廉价的威士忌酒和香烟，出售给少数横渡大西洋而正在等候他们的飞机加油的旅客。
这种可说是根据偶然的念头而创立的免税店生意，到了今天已经发展成为６０亿美元的兴旺国际商业。而且它仍在不断成长和变化中：
阿姆斯特丹的斯希普霍尔机场购物中心出售的货品远超过传统的免税烟酒，至少有５万种之多，包括医药用具，音响设备，微波炉，甚至价格昂贵的钻石。
１５年前，丹麦斯特灵航空公司的包机只携带５０公斤免税商品在机上出售。今天，每一班包机携带的免税商品都超过１６００公斤。斯特灵航空公司在１９８６年的免税品营业总额达三亿丹麦克朗，成为全世界最大的飞行中免税销售活动。飞行销售经理芬奇说，“我们的口号是：坐我们的飞机，坐定了，买东西。”
在大约３０多个国际机场和海港，到达的旅客通常在通过移民和护照检查之前，可以在到达站的免税店中买到任何东西，从剃须刀到电冰箱都有。这个主意来自埃及航空公司客运部副总裁西罕·勒奥夫。他说：“到达站免税店是开拓新销路的一种办法，既可避免乘客携带沉重的购得物品上飞机，又可使他们有一次购买免税品的最后机会。”
美国以前只“输出”免税店顾客，可是现在已开始在纽约、旧金山、洛杉矶和迈阿密兴办自己的免税店。
北欧人民居于全世界纳税最重者之列，他们购买的免税品约占世界总销售额的１５％。他们的渡轮已经变成航行中的商店，出售的免税品数量甚为可观。
英国的“海联”是世界第八大免税销售渠道。它已经重新装修所有属下船只，使其拥有一个真正免税品超级市场。该组织的市场推广经理台维斯说：‘‘我们要使这些船只有一流高级市场的气派。”
免税品买卖非但为旅客所喜爱，许多厂家、航空公司、机场和航运公司都非常依赖它。例如，圣罗兰公司出口的香水，有百分之七十五是经由免税店售出的。如果没有遍布全球的免税店，金垦公司出品的“金条”巧克力糖恐怕在日内瓦以外便很少人听到过。
据包机航空公司和渡轮公司估计，如果没有免税品买卖盈利的补贴，它们的低廉收费至少要提高２０％。至于占世界免税品销售总额几近２／３的各大国际机场，它们的建造和经营费用已经越来越浩大。政府和机场管理当局如果没有这些商业活动的收入，肯定会感到经费支绌的。
但是，在免税店买东西究竟有什么好处呢？其实免税店这个名称，可以说有点名不副实。这里所谓的“税”，指的是进口税和货物税，主要是对烟酒类产品征收的；在有些国家中，这种税可能超过１００％。至于其他东西，实际上全属于“国内税”范围，只征收像销售税之类的税项，税率从０至３３％不等。
免税店的经营由于不在一国的海关管辖范围内，所以真正免税购入货品的是免税店，而不是顾客。顾客所得的好处，只是免税店根据免税节省而给予的一个折扣而已。