第三世界妇女的自强之路

【美国《新闻周刊》３月９日一期报道】题：妇女的力量
１０年前，马里亚姆的丈夫抛下她和儿子离开人世时没有给他们留下什么。这位可怜的孟加拉国妇女身无一技，一贫如洗，她几乎无法养活幼小的儿子。于是她给人当女佣，每月只挣５美元。５年后，她和同村的４个姐妹一起向农村银行申请贷款，农村银行以低息把资金贷给了她们这个５人小组。３５岁的马里亚姆用得到的７０美元贷款买了土地和农具。今天，她经营着自己的肥皂小生意，有了住房、奶牛和稻田。现在她想让儿子去沙特阿拉伯找个工作。她说：“过去我在别人家里象奴隶一样干活，现在我很快乐，但我需要更多的钱来做新的生意。”
在邻国印度，一位名叫贾纳姬的４５岁的妇女曾经为了生计而苦苦挣扎，她以在西部城市艾哈迈达巴德的大街小巷贩卖蔬菜为生。为了从批发市场买蔬菜，她不得不向当地的高利贷者借钱，利率高达３００％。更糟糕的是，街上的巡逻警察还常常向她索要贿赂，如果她不给，他们就会出言不逊，甚至抢走蔬菜。后来贾纳姬结识了个体妇女协会，她开始从那里借钱，利率要低得多，她按时偿还借款。她和其他数百名当地妇女一起组织了一个联合会，与高利贷者和警察作斗争。现在这些妇女平安地做着生意。妇女世界银行的主席南希·巴里说：“她们在经济上也许是贫穷的，但她们的脸上再没有悲伤的表情。她们是有能耐的。”妇女世界银行是一个位于纽约的信贷机构，负责监督世界各地５０多个附属机构的工作。
她们并非凤毛麟角。在发展中国家，从墨西哥、莫桑比克到马来西亚，妇女们正在向人们显示，如果她们得到财力和机遇，她们能够取得什么样的成就。在几十年忽略了妇女的需求之后，各国政府以及国际援助组织终于开始认识到，妇女对发展中国家的经济发展起着关键作用。全世界的粮食至少有一半是妇女耕种的，而在非洲部分地区为８０％。随着更多的男人离开乡村到城市寻找工作，发展中国家中现在有１／３到一半的家庭由妇女当家。
在贷款、职业培训、技术援助以及道义支持的帮助下，昔日每天要花６个小时去汲水的妇女现在有了自来水，她们能够把时间用于制作和出售果酱和织锦；曾经劳作于别人土地上而自己几乎一无所有的妇女正在购买土地，饲养牲畜；过去害怕离家的妇女现在正在参加缝纫社、牛奶合作社和垃圾收集站的工作。发展中国家的妇女正在得到她们需要的工具以及自信，她们担负起了养家糊口的重担，她们把居住的社区变得更加美好。在获得技能和不断扩大影响的同时，妇女们正在力求得到文化教育、洁净的用水和更好的营养。她们正在建立各种联系，发起一种社会支持运动，以便最终促进较大的政治和社会变革。
她们的运动正得到日益广泛的支持。上周，６９位妇女界领袖在日内瓦参加了首次关于农村妇女经济发展的全球最高级会议。这次会议是由联合国国际农业发展基金会组织的。到会的有４位王后、４位公主、一位公爵夫人、一些国家的总统和总理夫人，以及新上任的联合国秘书长加利。他们敦促各国政府和各援助机构调整它们的战略，以帮助全世界５亿左右贫困的农村妇女。七国集团首脑的夫人们无一人到会，她们只是派出代表或发来表示支持的信件。著名影星黛丽·赫本宣读了会议宣言。宣言说，世界的未来在于帮助妇女。“妇女和儿童是分不开的，如果妇女有了好日子，儿童——尤其是小姑娘们就有了好日子。在发展中国家存在着严重的性别歧视，这种歧视必须加以制止。”
许多援助机构认识到，仅仅拿出资金和提供西方的发展模式是无用的。这些组织现在强调职业培训和技术援助，这样的援助计划使妇女们感到了自身的价值。３４岁的尼泊尔妇女拉德哈·杜拉尔在接受了纺羊毛的技术培训之后找到了工作。她说：“我受的培训使我认识到我是有潜力的，我是独立的人。”对许多在第三世界的家长制文化中长大的妇女来说，发现自己的价值是一个重大成就。
妇女们正在迅速地学会如何最好地利用她们有限的资源和实力来影响变革。她们同心协力，在与文盲、人口过多和营养不良等社会问题作斗争方面已经取得了显著的成绩。孟加拉国农村妇女的识字率只有１９％，一个名叫孟加拉国乡村发展委员会的组织已经开办了大约７０００个面向儿童——特别是女孩子的乡村学校，教师由当地受过五六年教育的妇女担任。３年后，她们所教儿童的９５％进入公立学校。在印度，劳动妇女组织这个以前的信贷机构现在掌管着一个健康和计划生育诊所，该诊所就节制生育和孕期保健等问题向妇女提供服务。该机构还向受到丈夫虐待的妇女提供帮助。
在许多国家，社会地位得到改善的妇女们正积极参与政党活动。在英迪拉·甘地、贝娜齐尔·布托和克拉松·阿基诺等巾帼领袖榜样的激励下，发展中国家的妇女正逐渐习惯于看到自己处于强有力的地位。更为重要的是，她们的女儿们看到了自己的前途。