环球电话将问世三大障碍待解决

【英国《经济学家》周刊３月２８日一期文章】题：袖珍环球移动卫星电话
从口袋里掏出袖珍电话，拉出天线，拨动电话号码，你就可以通过围绕地球运转的一组低轨道卫星同地球上任何一个角落的人直接通话了。这种袖珍环球移动卫星电话系统——简称环球电话——可望在五年内投入使用。
美国已有５家公司提出建立袖珍环球移动电话系统的计划，其中伊里迪亚姆公司计划在１９９７年建成由７７颗低轨道小卫星组成、总耗资３２亿美元的环球电话系统。今年３月初在日内瓦召开的世界广播管理会议已经同意为环球电话的话路系统留出一些无线电频率并为文字信息系统留出一些接近调频的无线电频率。美国联邦通信委员会也将在今年年底或明年年初作出决定，从参与竞争的５家公司中选定一家。
现在的通信卫星都是地球同步卫星，距地面２２５００英里。环球电话系统的通信卫星距地面只有４６０英里的低轨道卫星，这是因为袖珍移动电话发出的信号很弱，卫星太高了就收不到这种微弱的信号。低轨道卫星跟地球不同步，它同地球的相对位置变化很快，需要由许多低轨道卫星组成一组才能确保在任何时候都有一颗卫星在任何地点的用户上空接收用户发出的信号。
袖珍环球移动卫星电话可以为用户提供下面３种服务：
通话：用户可在任何地方同地球上另一个地方的人通话，这对第三世界边远村庄、探险家和救险人员特别有用。现在的移动电话都得通过转换站同对方通话，超出转换站的有效范围就不能使用了。环球电话的信号直接传到卫星，不受地域限制。
传送文字信息：用户利用膝上型计算机就可以通过环球电话的文字信息系统向地球上任何地方的人发送文字信息。
追踪：环球电话可以确定用户所在的地理位置，可精确到几百米的范围内。这种追踪服务可以帮助救援队找到遇险人员、帮助警察找到被盗的汽车以及帮助出口商随时了解其货船的确切位置。
袖珍环球移动卫星电话的问世将是通信技术的一大进步，它的普及只是时间问题，但目前仍面临着许多政治、商业和技术上的障碍。
政治上的障碍：环球电话不需要总机，各国不能监听、更不能控制从本国打出去或从外国打进来的电话。有些国家担心外国势力的政治、文化渗透，对普及环球电话持保留态度。
商业上的障碍：环球电话系统成本高，必须大量发展用户才能降低收费标准，这会冲击各国电话公司的市场，从而会遭到一些国家的抵制。
技术上的障碍：收费低廉、使用方便才有吸引力，环球电话系统必须采用价格低廉的先进设备，这需要在技术上有新的突破。（李士兴译）