大漠依稀埋胜迹古城千载空悠悠

【法新社华盛顿２月５日电】题：航天飞机拍摄的照片在阿曼发现了被淹没的乌巴城
《古兰经》把它比作罪恶之源，邪恶之地，它的毁灭已成为《天方夜谭》中的传奇故事。现在，研究人员用航天飞机在太空中拍摄的照片已经发现了这座埋没在阿曼南部沙漠中的古城镇——乌巴城。
这项工作于１９８１年就开始了，当时一位名叫尼古拉斯·克拉普的纪录片制片人被这座埋没了的古城所吸引，他发现最新显影的卫星拍摄的照片（一片巨大区域的三维数字照片）经过计算机进行分析后，能显示出在地面上不易为入察觉的奇特的地貌。
在英国探险家雷纳夫·法因斯爵士和考古学教授朱里·扎林斯以及珍本书籍管理者艾伦·贾齐的帮助下和阿曼政府的财务资助下，克拉普对美国国家航天局提供的一些有关这个区域的照片进行了研究，试图要发现这座古城。
这些照片显示了由商队使用的通向乌巴城的一些道路的痕迹，研究人员知道乌巴城曾是乳香贸易中心。《纽约时报》说，来自东方到伯利恒寻找基督的３位智者可能就是沿着这些道路走的，他们随身携带的乳香很可能是来自古乌巴城。
读过《天方夜谭》的历史学家们知道，乌巴城自公元１００年以来就已经埋在沙漠中了，它极有可能是陷进了城市地表下的石灰石岩洞中。
１９９０年，克拉普探险队利用航天飞机拍摄的照片，沿着那些发现的古道向乌巴城进发，并于１２月２６日开始进行挖掘工作。该探险队直到他们确信所发现的东酉时才宣布了这一探险成果。在荒沙下面，乌巴古城呈八边形，城中有８座１０米高的塔的遗迹、数千块陶器碎片和乳香贸易的遗迹。研究人员说，一些陶器碎片可追溯到公元前２００８年，这使乌巴城成为南部阿拉伯最早的定居点。（刘立伟译）