美国人意识到必须根本改革教育体制

“在资源是从土地中开掘出来的时代，美国是一个富国，但是现在资源是从人的头脑中开发出来的时代，我们是一个发展中国家。”
【美国《国际先驱论坛报》２月１１日文章】题：使美国迎头赶上２１世纪（作者《纽约时报》前教育主编爱德华·菲斯克）
美国地位最高的政治家对中小学教育质量，这个通常是州和地方政府关心的问题正予以高度重视。这件事具有两个方面的重要意义。
首先，美国人开始理解，使１６万个高度分散的学区取得成就对国家的利害关系极大。布什总统一直努力让人们注意这个对国家越来越重要的问题。
其次，关于采取何种措施把美国公立学校的质量提高到世界级水平的战略思想发生了巨大的变化。政界、企业界和其他各界的领袖们已开始认识到，８０年代席卷美国５０个州的教育改革运动因没有对基本结构进行改革而导致失败。
现在的呼声是要求进行“系统的改革”，或者说，对美国公立学校的教育结构进行调整。布什在公布他的“２０００年的美国”计划时，他宣布，“没有革命就没有复兴”。
他说：“为了我们的儿童和我们的国家的未来，我们必须改革美国的学校。维持现状的时代已经过去了。”
美国学校改革于１９８３年４月开始在国家政治舞台上大张旗鼓地进行。当时受美国教育部长贝尔指派的民间团体“实现最优良教育问题全国委员会”发表了一份题为《国家处在危险中》的报告，严厉批评了美国中小学的教育质量。
在这份报告的推动下，发动了一个规模巨大的学校改革运动，全国５０个州和几乎每个地方的学区都参加了这个运动。教师的薪水得到了提高，实施了对教师颁发合格证书的新制度。课程设置着重加强核心学科并严格执行要求学生和教师同样遵守的新的考试大纲。
公众对美国学校质量日益关注，其根本原因在于一系列的社会变化，最显著的变化是越来越激烈的竞争、全球的经济气候和在大多数领域里对就业者的要求越来越高。这些使美国人逐渐理解到他们必须认真地对待教育。
过去，美国因拥有大量自然资源而对教育水准采取漫不经心的态度。美国学生可以不必象他们的欧洲及日本的同龄人那样艰苦学习，因为他们不必在学分上比别人表现得更出色。
但这样的日子一去不复返了。正象苹果公司的董事长约翰·斯卡利在一次谈话中所说：“当资源是从土地中开掘出来的那个时代，美国是一个富国，但是现在资源是从人的头脑中开发出来的时代，我们是一个发展中国家。”
能表明美国对教育质量越来越关注的最明显的证据，是今年１月２４日发表的一个由国会委任的由２４名教育家和决策者组成的“国家教育标准和测试委员会”起草的一份文件，根据这个文件，美国开始制定实施学业成绩考察的第一个国家标准。
委员会还制定了建立国家评估制度的框架，它不仅首先要求地方学区和各州在比较学生成绩时，不仅在本国学生之间比较，而且还要同别的国家的学生比较。
教育报刊对前５年如火如荼的改革运动进行了反思后得出一个令人惊讶的结论：并无重大成就。
诚然，就按照标准化进行的考试得到的分数来说是有成果的，但这些成果大部分表现在较低年级和次要的技能方面。
一句话，８０年代花费大量时间和精力进行的改革运动完全没有达到实际目标。８０年代末的美国学生的成绩与８０年代开始时美国学生的成绩相比毫无进步。
对这一惊人的事实的认识引起了教育界和政界领袖们的再一次深思。８０年代改革失败的原因在于没有采用任何新的观点，只是对以往的教育方法和内容增加份量和多花钱、多考试，其它几乎一如既往。
以往１０年各项改革是一种为推行１９世纪的教育体制所作的努力，用它来训练２０世纪的学生使之担当２１世纪的职责，因此这些改革从一开始就注定要失败。
现代社会和经济情况显然与以往大不相同。公立学校机构和管理方法要进行根本改革，必须从基层开始。这些改革包括：
△教育系统应下放权力，使各校可以自主地对预算和其他决策作出决定。
△课程、课本的选择等事宜应让教师参与。
△实行诸如共同学习等新教学方法，允许学生在自己的学习中发挥主动性。
△取消标准化考试，应采用项目设计、工作实践和其他能考核解决问题能力的新方法，这样才能衡量学生是否具有较高级的技能。
△父母有自由选择子女上哪所学校的权利。