美国中产阶级日渐分化

【美国《华盛顿邮报》２月２０日文章】美国国情普查局最近提供的数字表明，自１９６９年以来，美国的中产阶级人数不断减少，而高收入和低收入的美国人的比例在增加。
国情普查局的统计说，中等收人美国人的百分比已从１９６９年的７１．２％降到１９８９年的６３．３％。在这次调查中，国情普查局第一次使用了一种“相对收入”计算方法，即把家庭人员多少考虑在内。
密歇根大学的经济学家格雷格·邓肯说：“不管用哪一种方法计算，今天的美国中产阶级队伍都比１５年前缩小了。”邓肯的结论是根据他自１９６７年以来跟踪一一些家庭所作的单独研究得出来的。邓肯说，美国中产阶级队伍缩小的部分原因是因为一些富裕家庭收入增加了，而一些中间偏下家庭的境况却越来越差。国情普查局的研究还表明，年轻人受到了痛苦的打击：１８岁以下的青年处于低收入群的可能性在１９６９年和１９８９年之间已增加了几乎１／３。
研究还表明，尽管有越来越多的黑人家庭收入处在中间或中间偏上，但是白人和少数民族之间的收入差别仍相当大。虽然在低收入群中有１９％的白人，但是黑人在低收入中所占的比例约为４４％，西班牙裔人为４０％。少数民族很难跻身于高收入入群。
１９８９年，一个４口之家的中间收入为３７１１５２美元，４口之家收入低于１８５７６美元的为低收入家庭，而同样的一个４口之家收入至少要超过７４３０４美元才真正算的上是高收入家庭。
这项研究发现，在１９６９年和１９８９年之间，低收入群体已从占人口的１７．９％增加到２２．１％，而高收入群体从占人口的１０．９％增加到１４．７％。收入不平衡是由几个方面的原因引起的，包括单身母亲家庭的增加，这种家庭生活陷入贫困的可能性最大。另一个原因是工资差别的扩大，工资低的工人越来越多；而与此同时，一些技术熟练工人的工资增加了。