美刊报道美国地下管道网日益发展

【本刊讯】一九六四年十一月二十日一期的美国《时代》周刊登载了一篇报道，题为《酬谢铺设管子的人》，摘要如下：
在表面上越来越拥挤的土地底下，人类已埋设了许多管子，这些管子里，流着能源。任何地方都没有比美国更其是这样了，在美国，埋在地下的管子目前运输着全国百分之四十二的能燃料，这些管子构成一个巨大的网，它的长度四倍于它的全部铁路，三倍半于它的航空公司线路。通过这个网出来的石油和天然气最终使涡轮机转动、供一幢一幢的大楼取暖、给汽车提供动力以及让美国人做饭。整个过程已造成了一门正在日益兴旺的管道工业。美国有将近一百二十五家公司目前用管子来输送能。去年，它们抽唧了十四万八千亿立方英尺的气体和三十七亿桶的原油或石油提炼产品。这门工业今年将以十八亿美元的成本再铺设二万八千二百英里的管子，把管子拉到河流、海湾、沙漠和山岭中去。
除了少数例外情况，输送管通常都是非常赚钱的。这门工业日益增多的收入去年已达到四十五亿美元。
输送管也在同铁路竞争，铁路方面希望铺设自己的管道系统来挽回由于输送管而造成的货运损失。
然而，改进收入的最大希望在于技术方面的进展。各家管道公司今年将向钢铁公司购买一百六十万吨管子，钢铁公司已经逐步地把管子造得更长更坚固，使管壁更薄。例如，拟议中的横越加拿大的线路将用经过改进的管子安全地越过麦金纳克海峡四十五英里的海流，以及已经在墨西哥湾把管子铺在一百七十英尺深处。煤气公司通过发展地下储藏库的办法还能够保持严冬的供应同时维持夏季的价格。在新泽西州的沼泽草地上，两洋煤气公司正在使成千上万码的泥沼冻起来，在中间掘个洞把冷却至华氏零下二百五十八度的气候灌进去使之液化。
美国目前几乎已被主要的管道占满，但是抢造分配线的竞争仍然在进行。成本从亚拉巴马州农村地带十万美元一英里到纽约郊区一百万美元一英里不等。石油跟煤气的竞争也在激烈起来。石油业已经把管道直接铺到需要大量喷气飞机燃料的机场，诸如华盛顿的杜勒斯机场、纽约的肯尼迪机场等，它还在计划把管道直接铺到附近的加油站以代替运送汽油的卡车。至于煤气工业则正在推行一项计划，根据这项计划，由管道输送的煤气可以担任一切工作，从发电到冷却空气和把水加热。