美刊报道：美国公司利用犯人劳动加强竞争

【美国《商业周刊》２月１７日文章】题：美国也有犯人劳动力
将近一年来，布什政府发动了抵制中国犯人生产的进口商品的运动。但是，很少有人知道，在过去十年中，美国２１个州中也出现了越来越多的犯人劳动力。
据费城刑事司法协会透露，美国至少有５０００名监狱犯人在私人企业从事生产劳动。而且美国也象中国一样认为，让犯人工作可以使他们将来刑满释放后更容易适应正常人的生活，而且监狱犯人应当帮助当局支付监狱费用。更重要的是，美国公司也同样利用犯人劳动力工资低廉的优势。由于美国法律只禁止进口劳改产品，一些公司照样可以向外国出口犯人产品。
刑事司法协会会长乔治·塞克斯顿说：“在美国，没人拿枪逼着犯人去劳动。”然而，监狱开始把拒绝工作的犯人关小号，在纽约州，这种犯人关小号的时间每天长达２３小时。据监狱方面的专家说，其他一些州也在开始采取类似的惩罚措施。
美国早在１９世纪初就有监狱工厂了，到１９世纪７０年代变得很盛行，直到本世纪３０年代大萧条时期才被完全禁止。因为当时各公司和工会都抗议这种廉价劳动力竞争。但是，国会从未禁止监狱产品，监狱生产的执照牌和家具等产品甚至还出售给联邦政府、州政府和市政府各机构。据监狱官员说，现在大约有６．５万名犯人在制造这类产品，每小时挣２０到９０美分，而美国法定最低工资为每小时４．２５美元。
一些州在本世纪７０年代再次开始试验开办监狱工厂。国会在１９７９年通过一项法律，允许跨州出售州监狱生产的产品，于是，监狱工厂又重新流行起来了。随着监狱费用的上涨，各州对开设监狱工厂的兴趣正在不断增加。
加利福尼亚州在１９８６年开始利用少年犯为环球航空公司承担预订机票的工作。
１９９０年，选民们授权州政府让成年犯人也参加工作。几家公司已经在加州各监狱建立工场，官方希望最终能让该州１０．２万名犯人中的５０００名犯人参加工作。
反对这种计划的公司提出，监狱工厂利用廉价劳动力使竞争对手处于不利地位。但是，监狱官员却说，他们鼓励犯人参加工作，一则这些工作在美国没人干，二则国会１９７９年通过的法律要求给他们付市场通行的工资。但是，情况并非如此。
以埃克马克公司为例。这是一家总部设在华盛顿州门罗一座监狱里的小包装公司，雇用大约８５名犯人为微软件公司等大公司包装计算机软件等产品。公司付的工资是法定最低工资每小时４．２５美元，但没有医疗福利。尽管监狱工场的工作效率很低，但埃克马克公司生意却很好。该公司已签订合同建立第二个工场，再雇用５０名犯人。
而华盛顿州雷德蒙承担同样业务的包装公司支付给工人的每小时平均工资是６．５０美元、外加１美元保健费，并且还要支付厂房租金。该公司老板查克·埃格纳愤怒地说，埃克马克公司的成本支出比我们低３０％，而我们的税款却为那个该死的监狱支付费用。
廉价的监狱劳动力还帮助一些公司在海外进行竞争。尼曼航海用品公司雇用门罗监狱的１３名犯人生产用来固定游艇的升船机，出口丹麦、荷兰和法国。该公司在１９９１年的销售量增加２４０％。
工会也反对建立监狱工厂，特别是当这些工厂抢了外面的就业机会时。在俄亥俄州，一家日本人开的公司韦斯特克公司在１９８９年同一座州监狱签订合同，雇用６０名犯人为在该州马里斯维尔制造的本田阿科德汽车装配雨刷子和指示灯。
这项合同引起了轩然大波，有人因此而在州议会提出一项法案，要求禁止私人公司开办监狱工厂。韦斯特克公司不得不把装配雨刷和指示灯的工作转到附近的一家工厂。
由于犯人没有什么选择的机会，许多犯人明知工资比外面低也愿意工作。杀人犯格雷迪·米切尔在门罗监狱服无期徒刑，他为埃迪成衣厂工作，每小时工资４．２５美元。他要缴纳联邦所得税，州政府再扣１５％以帮助支付平均每个犯人每年２．３万美元的监狱费，另外还要扣５％的“受害人赔偿费”。米切尔说：“我认为这是不公平的，这些钱到底到哪里去了只有天晓得。”
那些批评中国劳改产品的先生们，是否知道在自己国家发生的这些事情呢？