印度中部纪行（五）

山契佛塔
第二天清晨，我们离开了正在沉睡的卡朱拉霍，向西行驶，准备先参观佛教圣地山契，然后到中央邦首府博帕尔过夜。
这天走的不是国家级公路，而是邦级公路，路面较差，有些地段卵石暴露，崎岖不平。公路两旁庄稼不多，荒地连片。
印度的国土面积约为我国的三分之一，而耕地则比我国多三分之一。印度发展农业的潜力还很大。中央邦之所以荒地多，看来主要是缺水。
８时许，路过一个小镇，看见身穿校服的儿童正背着书包上学。纱丽裹头的妇女，用铜罐在公用手压井旁排队汲水。牛羊猪狗在街上各行其是。陈旧的头班汽车，已经开到镇里。街两旁的小店，还没有开门。店前卖菜的小摊，已摆开了茄子、卷心菜、西红柿、萝卜和豆角等，品种同我国的大同小异。来往的人步履悠闲，毫不匆忙。
中午时分，我们在一片旷野之中停车休息。近处看不见村庄，淡褐色的沙石地上散落着一丛丛灌木。偶而看见一些妇女和儿童头顶树枝向远处走去。公路上的车辆也不多。
下午３点，我们来到了山契。它之所以有名，是因为公元前３世纪印度摩揭陀国孔雀王朝的阿育王，在那里为释迦牟尼的一部份舍私修建了一座大塔。它是印度目前保存的规模最大的塔。
塔建在一座小山上。与其说它是塔，不如说是一座大圆坟。它的直径有３２．３米，高１２．８米。最外围是一圈石栏，一人多高。护卫着塔体。在塔体的约４米高处，还有一圈石栏，内有绕塔一周的石道。在塔顶中心，竖着一顶三层的华盖，周围有四方形的石头护栏。整个塔体用褐红色的石块复盖，显着肃穆庄重。
山契最有名的，是大塔四周有４座“”形的１０多米高的石雕牌坊。它们的上部刻满了佛教故事。如果细细地看，由导游指点，你会看到释迦牟尼出生、悟道、初转法轮（收第一批徒弟）和涅槃的一生经历。在古代石匠的手下，上述４个阶段分别用荷花、菩提树、车轮和塔来代表。除了佛一生的故事，牌坊上还刻着许多佛本生故事。所谓佛本生，指的是佛前世的故事，据说有５５０个。
它们的共同主题是佛慈悲为怀，甘愿牺牲自己，普救众生。这４座牌坊历经２０００多年的沧桑，至今还比较完整地耸立在那里。刚看过卡朱拉霍１０００年前的印度教石雕，又看到眼前２０００多年前的佛教雕刻，不能不佩服印度古代劳动人民的鬼斧神工。印象最深的是一座牌坊的一角，刻着一位仙女伸手采树上的果子，造型十分优美，似乎一转眼就能从石柱上飞出去似的。
（五）