壳牌石油公司的经营之道

【美国《幸福》月刊文章】一百年的经验使荷兰皇家壳牌石油形成了一系列战略，以防范业务中那些似乎不可驾驭的方面。
壳牌公司的作风在某些方面显得有些家长式。同时，公司的作风也鼓励个人的主动性。大多数竞争者，特别是埃克森，在近年来加强集中化，但在壳牌集团内，大约２６０个主要经营公司被授与几乎完全的自主权。它们几乎能够完全就自己的经营做出决定，一系列的服务公司通过提供科研及技术帮助来做它们的后盾。这种分散化及自主权可以帮助经理们更好地溶入当地社会，并对新的规定，不断变化的顾客需求以及任何危机，做出迅速的反应。
董事局的六位董事处于公司管理的最高层，管理着公司广泛的业务拓展。董事局的成员每隔一周往返于海牙与伦敦。他们在绝对一致的基础上作出所有的重大构想，重要计划与人事决定必须一致通过，这一点使集团董事长颇为受限。
这种体制起到了很好的作用。壳牌公司因此而避开了８０年代最为糟糕的经营风尚。它没有象竞争对手那样去收购其它的大石油公司，也没有大量负责。壳牌还避免经营耗资巨大而又不很熟悉的行业，如电子及零售。在石油公司所面对的各种风险中，全球不安定因素——战争或有关战争的谣言——可能是最难以对付的，壳牌公司有三条防范措施：地理上的分散化，合理的产品多样化，以及适应变化的速度。
在所有的能源公司中，壳牌公司大概是最具全球性的。它在５０多个国家勘探石油及天然气，在３４个国家炼制石油，在１００多个国家中销售产品。某一地区的政经风波不会对公司的其它部分造成重大影响。
壳牌公司将产品多样化严格限制在与能源、化工紧密相关或协同的行业，极少跨范围经营自己所不甚熟悉的行业。这一组合有助于避免季度之间的波动。上游（勘探及开发）与下游（炼油与销售），及相关化工品（工业、农业及石化业）之间取得良好的平衡。反应速度对壳牌公司而言，不仅仅是防御手段，更是一种竞争的武器。两年前，当西班牙政府刚刚终止国家石油公司对加油站实行的垄断时，壳牌就迅速进入，现在已建成一整套加油站销售网络。
战争游戏帮助壳牌公司对不可预见之事做好准备。由于地方经营公司定期模拟供应失衡，所以，当海湾战争爆发时，壳牌虽失去了每天从科威特与伊拉克供应的几十万桶原油，但所制定的一整套程序使它找到并获得已准备好的原油。
近年来，开采石油的有形风险有所下降，而财务及环境风险却大为升级，特别是随着越来越多的井架被建于深水与极地中。壳牌公司对先进技术所进行的投资有助于解决这两方面的问题。较好的设备通常意味着更大的人身安全，还意味较低的钻井成本，实际上壳牌公司是利用技术来减少风险所带来的经济损害。