美刊谈美制成的硅橡胶透气隔膜

【本刊讯】十月十六日一期的美国《时代》周刊上登载了一条消息，题为《从水里呼吸空气》，全文如下：
装着游动的金鱼的水箱看上去就象铺子里出售的任何玻璃鱼缸一样，但是在水箱里跳跃的大鼠则感到很吃惊。这只大鼠密封在一个充满空气的室内，很舒适地呆在水下的环境中，不用什么通往水面以上的线或管子帮助。
这只装着大鼠可以防止水进入的容器是一种完全看不出来的硅橡胶薄膜。但是真正惊人的是，这种薄膜起到隔膜的作用，从水里抽出氧气来供大鼠吸入。同样惊人的是，这种多孔薄膜还把大鼠呼出的二氧化碳带到水里去
。
硅橡胶是渗透性最好的物质之一（比软塑料薄膜强六十倍左右），通用电气公司的研究人员罗布早就知道可以把它制成隔膜。两年前，罗布偶然之间想到了把橡胶制成二万分之一英寸厚的薄片的办法，于是他就试图想办法来消除在每一平方英尺薄膜上总是要出现的小洞。他的解决办法很简单：由于两张薄膜上的小洞有可能不是出现在同一个地方，他就把两张薄膜粘合在一起，使薄膜的厚度成为一万分之一英寸。
罗布制成的等于是一种人造隔膜。就象肺部的里层可以把血液挡住、但是让氧气进来和二氧化碳出去一样，罗布制成的隔膜可以通过它的其薄无比的表面滤入水里的氧而不把任何一点水带进来。罗布的隔膜在水箱里或流水里起了非常好的作用。因此，这种人造的隔膜的作用就象鱼鳃把氧气滤入鱼的血液一样。
通用电气公司说，硅橡胶隔膜并不仅仅是实验室里的惊人技术成就，该公司的工程师们预见到有六种实际应用价值。这种隔膜的自然地在其它的大多数气体之前优先把氧气滤入（这一点通用电气公司的科学家，包括罗布在内也不了解是什么原因），不久之后也许会导致制成一种革新的部件，可以向军用野战医院提供含氧百分之三十五的浓缩混合气体，以及改进宇宙飞船和潜艇的呼吸系统。其它有可能应用的方面是：使宇宙航行员甚至在出汗的时候也感到凉爽的宇宙服；取代动心脏手术时使用的非常昂贵的心肺机，在这方面，这种隔膜将把血液和氧气隔离开来，多少起了同人肺一样的作用。