合理安排假期充分利用时间

【美国《商业周刊》３月３０日一期文章】题：授课时间不仅要延长，而且要充分利用（作者特罗伊·西格尔）
孩子们学得越多，获得的知识也就越多，这是个简单的道理，也是当前关于延长每天和每年的授课时间以提高学生技能的呼声日渐高涨的原因。今年２月，纽约市一些学校校长建议在１００所中学里每天多授一小时课。在过去两年里，１７个州已制订法律延长授课时间。国会即将任命一个由９名成员组成的全国委员会研究这一问题。
看来，延长授课时间显然是治疗美国教育成绩平平的一剂良药。美国学校教出来的学生成绩平平，这阻碍了美国在全球经济中的竞争力。几乎每一个工业化国家的孩子在学校学习的时间，都比美国的长。日本孩子每年上学２４０天，德国孩子每年上学２１０天，而美国孩子每年上学仅１８０天。难怪外国孩子们的学习成绩历来比美国孩子们好，在数理方面尤其如此（见下表）。
不过，延长授课时间也不是最好的办法，它代价高昂。据南加利福尼亚大学教育学院的阿伦·奥丁教授估计，如果每学年的授课时间延长１０％，即２０天，教育预算每年将增加大约９．９％，主要用于增加教师工资。在美国大多数学校，教师工资已经占预算总额的三分之二。当然，为了让孩子们更聪敏；花多大代价也不算高。不过，美国教育委员会的克里斯·皮福说：“即使我们将授课时间延长１０％，孩子们的学习成绩也不一定就提高１０％。”许多教育家说，现在每天上５小时课，有的孩子都不好好学习，要是每天上６小时课，他就好好学习啦？每天多上一小时课，只能让孩子们讨厌，让老师累得精疲力尽。相反，有既不用增加预算又可以提高孩子们学习成绩的办法。关键也许不在延长授课时间，而在如何安排时间。目前仍在实行的放长暑假的制度，可追溯到美国还是个农业国的时候。今天，从经济角度来看，放那么长的暑假已没有什么必要，而从获得知识的角度来看，却有很大损失——经过漫长的暑假后，孩子们把所学的知识都忘得差不多了，致使老师到秋季开学时要花６周时间为他们复习。
美国大约有１６００所学校已开始实行这样一种制度：把每学年中的长假分成多次短假。北卡罗来纳州的园景小学就是个典型的例子。该校１９９０年全年授课时间也是１８０天，每授课９周后，花一周时间进行测验，然后让学生们休息３周。据该校校长卡罗尔说：“比较而言，这个办法好些，因为假期短，同学们不容易忘记所学的知识。”
不容易忘记所学的知识往往意味着学习成绩大幅度提高。在圣迭戈区，有些学校１９年前就在实行授课９周、放假３周的制度。在１９８４——１９９０年期间，这些学校的标准考试成绩与放长暑假学校的标准考试成绩形成鲜明对照，前者各年级各科的考试成绩普遍高于后者。以三年级数学考试为例，前者得分平均提高１０％，而后者仅提高３％。
至于每天的授课时间，也可以在不延长的前提下加以充分利用。密执安大学哈罗德·史蒂文森教授指出，与美国相比，日本学校上课时要紧张得多，不过，日本孩子们在吃午饭和下课时要比美国孩子悠闲自得。他说这一紧一松有利于提高学习成绩。
实践也许最终会证明，延长授课时间是必要的，但根本目标还在于充分利用授课时间。美国的孩子们目前接受教育的方式确实需要加以改革。部分国家１３岁学生数学测验平均分数一
览表国家每年授课天数分数中国２５１８０南朝鲜２２２７３瑞士２０７７１前苏联２１０７０法国１７４６４以色列２１５６２加拿大１８８６２英国１９２６１美国１８０５５约旦１９１４０