最早的美洲人

【美国《读者文摘》三月号文章】题：最早的美洲人（作者刘易斯·洛德）
最早的美洲人是亚洲人，他们大概是在一万二千年前从西伯利亚和阿拉斯加之间的陆地桥到达那里的。到一四九二年，哥伦布发现新大陆时，西半球可能有九千万人口。大多数居住在美国和墨西哥之间里奥格兰德河以南的地区，约有一千万人居住在现在的北美洲。那里的古代社会已经经过了若干世纪的兴衰。
在墨西哥以北的印第安人中间，同类相食的现象并不多见，但是一些部落则杀掉无用的婴儿。实行一夫多妻制。大多数印第安人还养成了每天洗澡的习惯。印第安人的语言有数百种。
一些部落不准妇女参加议事会。一些部落则由女首领统治。阿帕切人不准在婚前发生性关系。而密西西比的纳齐兹部落则鼓励青少年恣意行乐。亚拉巴马的克里克人一旦结婚，与别人私通就可能被割掉鼻子或耳朵。尽管如此，一些部落还是允许妇女将丈夫的衣物扔出门外，以此宣布离婚。每年秋天，印第安人都要烧掉一片片林地，用草木灰为玉米田施肥，还开辟出饲养鹿和麋的草地。这些动物得以大量繁殖，幸存的树木也长得枝繁叶茂。俄亥俄的梧桐直径达七英尺，新英格兰的白松高达二百至二百五十英尺。
白人拓荒者的到来使一些部落被迫向西部迁移，一些部落遭受灭顶之灾。然而，至少有一个古老的部落——普韦布洛印第安人——至今没有迁移。在新墨西哥州沙漠的一个平顶山上，这个部落历经多次干旱、阿帕切人的袭击和西班牙人的残酷占领，已在那里连续居住了一千年的时间。（钟建国译）