澳星发射现场目击记

【香港《明报》３月２４日文章】题：发射失败目击记（作者吴康民）
两架专机由北京南苑军用机场起飞，载着近２００中外来宾，前往西昌观看为澳大利亚发射卫星的盛事。
这一次的安排可谓空前。２２日中午到西昌，下午参观技术区和发射区，接着便进入指挥控制中心通过荧幕观看发射。
在指挥控制中心，来宾都有编号的座位，坐在那里看大荧幕所反映的发射情况。但大家都不愿呆在室内看，不约而同地跑到天台上去了。
指挥控制中心距发射区６公里，在天台上是看不到发射台的。但我们的视线正对着发射台所在的山坳，火箭上天，还是可以看得到的。
附近的山头，站着密密麻麻的当地居民。但我们这些贵宾，是不允许这样做的，为的是保证绝对安全。
倒数的数目字从广播器中传来，６时４０分到了。只见冒出一股白烟，接着却是一片咖啡色的烟雾，不见火箭动静。
人们屏息了约一分钟，估计是发射失败，于是议论纷纷，又一溜风地跑进了控制中心，探望个究竟。隔了差不多半小时，中心的负责人才宣布，由于发动机推力不正常，紧急关机，真正原因还待研究电脑参数之后才能宣布。
外宾对此并不表现特别激动，因为在外国，火箭发射产生故障以及延期进行乃时有所闻。所以在事后的宴会上，美国和澳大利亚的大使先后主动起立致辞，赞扬发射中心的科技人员当机立断，避免了一场“灾难”，因为火箭和卫星都完无缺，损失的只是时间而已。
代表之一的廖瑶珠在离开控制中心时，挥笔题词：“继续努力”。