平民：一种山穷水尽的感觉

【美国《新闻周刊》１９９１年１１月４日文章】题：生活在刀刃上
美国中下收入阶层多年来一直在走下坡路，除少数人以外，几乎每个人都感到囊空如洗。
迈克尔·汉斯勒不算穷，也没有失业。１７年来一直在休斯敦一家化工厂有一份年薪３万美元左右的工作。４８岁的汉斯勒的生活一直遵循着量入为出的原则：不作度假旅行、没有存款，上下班骑摩托脚踏车。他的收入只能够支付房租和供两个孩子上大学。当问他对前途感觉如何时，他的回答是“没有信心”。他说：“我现在过得还算可以，但我可以肯定地说，整个中等收入阶层都生活在挤压之中。我不能象我的父亲那样舒适地生活。我想，我的孩子们今后的生活也许还不如我。”
这些天来，数以百万计的美国人的感觉都和汉斯勒一样。中下收入阶层的人都感到在经济上他们正掉进无底深渊。
保罗德沃尔特夫妇每年可挣６．２万美元。他们除各自本职工作外，还要再找第二职业，甚至有时是第三职业。他们有两个孩子，一个９岁，一个１２岁。德沃尔特这位密苏里州坎萨斯市的消防队员说：“天下父母的想法都是一样的，他们总希望自己给孩子们的东西比自己从父母手中得到的多。然而，我没把握做到这一点，担心能否供得起两个孩子上大学。”
得克萨斯州的斯科特
·麦克唐纳和妻子的收入加在一起，一年也能挣６万美元了，然而对于一个７口之家来说，６万美元转眼便化为乌有。他说：“我们只能拥有一辆三天两头需要修理的破汽车。在餐桌上，新鲜肉不常见了。我们并尽可能地节约用电。我们总有一种到了山穷水尽地步的感觉。”