美国会议议院曝出“透支门”丑闻

１９７４年华盛顿曝出了“水门事件”政坛丑闻之后，美国以“门”字为代号的丑闻便连年不断。“空头支票门”丑闻，是美国国会山上最近爆出来的最新最热门的丑闻。此案涉及国会４３５名众议员中的大多数。他们在最近３年多时间里，总共开出空头支票几万张，从众议院银行透支几千万美元。布什政府内阁中的国防、农业、劳工三部部长也已公开承认，他们入阁之前担任众议员期间曾多次开过空头支票。
众议院银行是１９３８年设立的非营利性银行，主要负责众议员的工资存取和以支票转帐或兑取现款业务。它不付利息也不对透支罚款。所有众议员都在银行里立有帐户，议员即使开出超过其存款额的支票，银行也照付不究，也从不通知议员补回透支的部分。
国会总审计局根据各方的揭露，从去年９月开始调查此案，发现有３５５名现任和前任议员仅在去年一年当中，就开了８０００多张空头支票，其中有２００名议员在此期间透支额超过一个月的工资额（去年为平均每月７０００美元）。经进一步调查，发现有６６名最严重的透支者在３９个月里竟开了两万多张空头支票，票面总数额达１０８４６８５６美元。对透支行为如此普遍的现象负有责任的众院警卫长、银行总管杰克·鲁斯本人也透支了５．６１万美元。
此案曝光后，众议院道德委员会委员纷纷指责透支现象是议员们滥用特权的不道德行为。众议员丹·格里克曼称这种现象为“２０世纪所不能容忍的封建制度”。
当国会总审计局的调查结果被泄露之后，选民们群情激愤，纷纷向国会议员询问详情。俄亥俄议员查尔斯·鲁肯说，他在２４小时内接到了２２０多个电话。
众议院领袖们这时慌了手脚，被迫之下，只好采取了“有限地公布”的策略。透支了５４０美元的众院议长福利和众院共和党领袖米歇尔经过商定，决定公布２４个透支者的名字，其中１９人是现任议员。他们之所以选定这些人，主要考虑了下列原因：１、透支额超过一个月的工资额；２、在被调查的３９个月中有８个月时间里开了空头支票。
但是，这种策略却遭到众院另外一些人的反对，他们认为这种做法，难以向选民们交代。福利等人在估计选民们对此案的愤慨情绪时犯有明显的错误。美国新闻媒介在报道这一事件时指出，普通老百姓在经济衰退时期要使收支相抵是非常艰难的，向银行借钱更不是易事。民意测验也表明，公众无法理解，为什么一年挣１２．５１万美元的众议员竟然会入不敷出。
在道德委员会和公众的压力下，众议院才不得不通过决定，先公布最严重的透支者２４人的名字，１０天之后再公布３３１名其余所有开过一次或一次以上的议员的名单。
在这样被动的情况下：一批批议员都采用了“自己认错”的策略，站出来公开表白，以“卸掉包袱”。加利福尼亚州共和党人、众议员邓肯·亨特去年秋天还抵赖开过透支支票，现在承认他开过４０７张空头支票，共透支１２９２２５美元，明尼苏达州民主党人、众议员杰里·亚科尔斯基承认开过６７１张透支支票，他说“我表示遗憾和道歉。”据美国《新闻周刊》调查，公开交代开了空头支票的已有１４０多名议员。
但是议员们洗刷自己，把丑行诱诸“技术原因”的手法，并没有能扭转选民们很强烈的不满情绪。民意测验表明，选民们本来早已对１９８８年众议院自己将工资提高５１％的做法表示了强烈愤慨，加上众议院接连发生邮局贪污案、议员在饭厅吃饭不付钱等案，许多人都认为这已是涉及众议院制度的根本问题。因此许多选民已经表示，在今年的大选中要用选票来警告牵连在“透支门”丑闻案的议员。据《新闻周刊》对５１３名美国选民所做的调查，有６０％的选民表示坚决不投票选严重透支的议员连任。
这桩丑闻还加剧民主党和共和党两党的党派斗争。在众议院，目前，民主党议员比共和党议员多１０２席位。共和党议员抓住这个问题攻击国会众议院，共和党人认为民主党人参议员在竞选连任中落选的多将有利于共和党。民主党人则竭力采取以攻为守的策略。一位民主党议员说：“我们要保护并不曾犯过严重错误的议员。共和党议员也不要认为自己是好料。”美国报刊认为，这桩丑闻的影响，会一直持续到今年秋天大选的最后阶段。（戴增义）