英阿马岛战争内幕（四·完）

虽然伍德沃德知道迎战原则不允许，但他在清晨４点１０分通过诺思伍德的卫星向伦福德—布朗发布命令，要“征服者”号击沉“贝尔格拉诺将军”号。诺思伍德卫星站没有传达这个命令，但伍德沃德先发制人的这个行动使总司令菲尔德豪斯深信，改变迎战原则是紧迫必要的。
上午９点１５分，英国国防参谋长卢因海军上将一抵达诺思伍德海军总部，菲尔德豪斯就拽着他说：“我需要得到攻击‘贝尔格拉诺将军，号的批准，而且是紧急命令。如果得不到紧急命令，我们就可能丧失机会。”卢因问：“还有时间吗？”“没有。”“那你最好去告诉首相。”
这些海军上将在见撒切尔夫人时仍不知道英国对付阿根廷舰只的命令有变。撒切尔夫人已批示：我们的潜艇有攻击的主动权。由于“征服者”号天线有毛病，收到撒切尔夫人批示的信号不完整。伦福德—布朗在搞清这一批示之前对于下令攻击一直犹豫不决。下午３点５０分，他向诺思伍德发报，通知潜艇指挥官赫伯特海军上将：“贝尔格拉诺将军”号已改变航向。但赫伯特认为改变航线没什么关系，也就没有把这信息转达给菲尔德豪斯。
当伦福德—布朗收到明确电报后，他立即通过诺思伍德总部发报下达攻击命令。下午４时，当他准备攻击时，外交大臣皮姆刚刚结束在华盛顿与里格将军商讨新的秘鲁和平倡议，一点也不知道南大西洋此时发生的一切。
“征服者”号舰长回忆说：“我下令发射３枚鱼雷，５０秒后，我们听到巨响。我清楚地记得，随后不久，我们看见一个橙色的球和一股浓烟从巡洋舰窜出，腾空而起，不一会，一股浓烟又从舰头直升天际。”
据邦佐舰长说，攻击开始几分钟后，就有２７０人身亡，许多人被灼伤。巡洋舰开始下沉了。下午４点半，邦佐下令弃舰而逃。水手们纷纷跳到在滚滚浪涛中漂浮的小筏子里。那天晚上，狂风大起，许多士兵被浪涛吞没。阿根廷两艘护卫驱逐舰担心自己被炸，在英国攻击开始后迅速逃离了。
在这场战斗中，阿根廷共死亡３２３人，是马岛战争中单场战斗死亡人数最高的。
“五月二十日”号司令罗特洛说：“如果我们参战，我们损失可能更大。但我们本来是可以重创英国舰队，炸沉他们几条船的，那样的话，战争的方向也就会变了。”
后来，有一种说法，炸沉巡洋舰不是出于军事原因，而是要阻止秘鲁和平计划的实施。这类说法是无根据的。因为在英国作出炸沉“贝尔格拉诺将军”号的决定时，英国战时内阁并不知道秘鲁和平计划。
但邦佐舰长不能理解，为什么“征服者”号要攻打易受袭击的巡洋舰，而不攻击两艘携带“飞鱼”导弹的护卫驱逐舰。
诺思伍德海军总部必定清楚，英国当时的攻击势头正在削弱。炸沉“贝尔格拉诺将军”号主要不是它所构成的眼前威胁，而主要是它在公海上确立的垄断地位。
现在南大西洋战争的事实已明白无误。两天后，阿根廷的舰只虽然被迫逃离，但它的飞机仍有致命的打击力量。（四·完）