当不了总统的一代美国人

【美国《华盛顿邮报》２月１６日文章】题：不会成为总统的人——为什么美国“沉默的一代”也许永远不会产生一位全国领导人（作者尼尔·豪威廉·斯特劳斯）
在６７岁的布什今天仍有希望在大选中获胜，以及越来越多的象克林顿、克里和奎尔这样４５岁左右的人正在施展浑身解数以谋求接任布什的情况下，一个微妙的问题是：这两拨人中间的一代人——现在５０到６５岁的４９００万美国人——中会产生继任国家最高职务的人吗？
我们指的美国“沉默的一代”是１９２５到１９４２年间出生的一代人。这一代人中的大多数对于要成为第二次世界大战的英雄来说，出生得太晚，而要成为越战时期学生激进分子，又出生得太早。沉默的一代正在成为永远不会产生总统的第一代美国人。
当然，他们确实在椭圆形办公室的一大群伴侣和助手中占了不小 的数量：一位副总统（蒙代尔），三位第一夫人（杰奎琳·肯尼迪、罗莎琳·卡特、芭芭拉·布什）和自约翰逊到布什的每一位总统的办公厅主任。然而，这一代人在入主白宫的竞选中一败涂地，只有两人曾赢得主要党派的提名（蒙代尔和杜卡基斯）。这与从杜威到布什的政治上强有力的“当过兵的一代”形成鲜明的对比。在连续１３次大选中，“当过兵的一代”一直获得主要党派的候选人提名，获胜８次，产生了７位总统，主持白宫３１年。美国历史上其他任何一代人都无法与之相比。
７０年代，在数百万新获得选举权的高峰期出生的年轻人的激励下，新的领导人看来就要战胜老一代人。１９７４年，几十名４０岁左右的“水门事件造就的人”涌进了国会，仅仅两年后，他们就赢得了众多的席位。但是，在总统政治中这代人没有得势。
８０年代的运气是否好一些呢？有人在１９８０年声称，美国权力的缰绳将交给被称为“注重锻炼身体的５０岁的一代人”中的一位专业干部。然而事实并非如此。１９８４年，以里根和布什为首的全部由当过兵的一代人组成的一班人马，击败了蒙代尔和费拉罗为首的完全由沉默的一代人组成的一班候选人。如果沉默的一代在１９９２年的大选中再次失败，他们获胜的机遇将越来越少。为什么这一代人如此难以得到信任呢？也许是由于在历史的每一个转折点，沉默的一代一直没有能够超越作为助手、良师益友或调解者的角色。当过兵的一代的历史学家威廉·曼彻斯特讥讽道：“美国的青年从来没有如此内向、谨慎、缺乏想象力、冷漠、缺少冒险精神和沉默。”